Um vazamento no intercooler produz um som de ar escapando, bem parecido com um assobio ou um fio de ar contínuo, especialmente perceptível durante acelerações mais fortes. É um sinal claro de que o sistema de admissão de ar do motor turbo não está vedado corretamente, comprometendo a pressão que o turbo gera. Em carros flex brasileiros, quando abastecidos com etanol, pode-se notar uma perda de desempenho mais acentuada junto ao ruído, pois o etanol já exige mais do sistema de combustão e a falta de ar pressurizado agrava a situação. A principal consequência prática para o proprietário é a queda na eficiência: o motor perde força (cavalos, ou 'cv') e o consumo de combustível aumenta, podendo cair de um médio de 10 km/l para 8 km/l ou menos, dependendo da gravidade do vazamento. Segundo a ANFAVEA, problemas no sistema de indução estão entre as causas frequentes de perda de eficiência em motores turbo nacionais. Uma manutenção negligenciada aqui pode levar a uma combustão incompleta, aumentando o desgaste a longo prazo e, em casos extremos, permitir a entrada de impurezas no motor. O INMETRO, em seus protocolos de inspeção, considera a integridade do sistema de admissão crucial para as emissões. O custo para reparar pode variar bastante: a troca de uma mangueira rachada pode sair por R$ 200 a R$ 500 (peça + mão de obra), enquanto o intercooler propriamente dito, em modelos como o Jeep Compass ou VW T-Cross, pode custar de R$ 1.500 a R$ 3.000. O proprietário deve calcular o custo por km do problema: se o vazamento aumenta o consumo em 2 km/l, e o carro roda 1.500 km por mês, o prejuízo mensal só em combustível extra pode ultrapassar R$ 150, justificando rapidamente o conserto.
