A diferença central é que o 4MATIC é um sistema de tração integral permanente com viés traseiro, enquanto o 4MATIC+ (ou 4MATIC Plus) pode desconectar totalmente o eixo dianteiro para operar como tração traseira pura, economizando combustível em rodovias duplicadas brasileiras. O 4MATIC tradicional, presente em SUVs como o GLC e sedãs como o Classe E no Brasil, usa um diferencial central multi-discos e o 4ETS, que freia a roda que patina via ABS. Já o 4MATIC+, disponível em modelos de alto desempenho como o AMG C 63 ou o topo de linha Classe S, tem um diferencial central totalmente variável controlado por software. Ele redistribui o torque em milissegundos e, em estradas secas, vira um carro de tração traseira. Para um proprietário no Brasil, o custo por km do 4MATIC+ tende a ser maior: a depreciação anual de um AMG é mais acentuada, e o consumo, mesmo na gasolina aditivada, pode ficar abaixo de 7 km/l no trânsito pesado de São Paulo. Dados da Fenabrave mostram que versões 4MATIC comuns têm uma retenção de valor no mercado de seminovos cerca de 15% maior após 3 anos, comparado a sistemas mais complexos de alta performance. Já a ANFAVEA aponta que a procura por tração integral no Brasil cresce em modelos premium, mas ainda é um fator secundário diante do preço do combustível e do IPVA. O TCO (Custo Total de Propriedade) de um carro com 4MATIC+ por 5 anos pode superar em 40% o de um similar com tração traseira tradicional, considerando manutenção especializada, pneus mais largos e seguro mais caro.
