Depende do tipo de intercooler. Nos modelos resfriados a ar, o componente está vazio e o ar que passa por dentro é resfriado pela passagem de ar externo. Já nos intercoolers resfriados a líquido, o que circula internamente é o fluido de arrefecimento do motor (não água pura), um composto à base de etilenoglicol. A informação original que mencionava "água" está incorreta; o sistema utiliza o mesmo líquido refrigerante do circuito principal do motor, que tem ponto de ebulição mais alto e propriedades anticorrosivas.
A escolha entre os dois tipos afeta o custo de manutenção a longo prazo. Um intercooler a ar, como nos populares 1.0 Turbo (ex: Honda Civic Turbo), tem custo quase zero de manutenção específica, apenas limpeza. O sistema a líquido, usado em alguns SUVs como Jeep Compass, exige a troca do fluido conforme a especificação do fabricante (geralmente a cada 60.000 km ou 4 anos). A tabela abaixo compara os dois sistemas no contexto brasileiro:
| Tipo de Intercooler | Posição mais comum no Brasil | Custo médio de reposição do fluido (BRL) | Vantagem principal no uso diário |
|---|
| Resfriado a Ar | Frente do carro, perto do radiador | 0 (não usa fluido) | Menor complexidade, ideal para tráfego urbano |
| Resfriado a Líquido | Perto do coletor de admissão | 150 - 400 (fluido + mão de obra) | Resposta mais rápida do turbo, melhor para ultrapassagens |
- Consumo com etanol: A eficiência do intercooler não altera diretamente o km/l, mas um sistema funcionando mal pode causar perda de potência e aumento de consumo.
- Custo por km: Incluir a troca do fluido do intercooler líquido no cálculo de TCO (Custo Total de Propriedade) agrega cerca de R$ 0,002 a R$ 0,005 por km rodado.
- Depreciação anual: Carros com sistema a ar tendem a ter menos itens para preocupação na revenda, segundo avaliações de lojas de seminovos.
De acordo com o INMETRO, em testes de eficiência energética, um sistema de arrefecimento em ordem mantém o motor na temperatura ideal, impactando o consumo. Especialistas da Associação Brasileira de Engenharia Automotiva apontam que o intercooler a líquido, apesar de mais complexo, é crucial para manter a potência anunciada (ex: 185 cv) em condições de calor intenso e tráfego parado de São Paulo, com base em dados de 2023.
