Em regiões mais frias do Brasil, como o Sul ou serras, o cheiro forte de gasolina na partida a frio é comum e, na maioria das vezes, normal. O motivo principal é que o motor, para atingir a temperatura ideal de funcionamento mais rápido, injeta uma mistura ar-combustível mais rica (com mais gasolina) nas primeiras rotações. Parte dessa gasolina extra não queima completamente e é expelida pelo escapamento ainda frio, gerando o odor característico. Esse fenômeno é mais perceptível em carros flex quando abastecidos com gasolina, pois o etanol evapora mais facilmente mesmo no frio. De acordo com o IPEA, em cidades como Curitiba, as temperaturas médias no inverno podem ficar abaixo de 15°C, condição que acentua o procedimento de enriquecimento da mistura pela central eletrônica. O INMETRO, em seus testes de eficiência energética, também observa que o consumo nos primeiros quilômetros após uma partida a frio pode ser significativamente maior, refletindo essa fase de operação não otimizada.
Contudo, se o cheiro persistir após o motor aquecer ou for muito intenso e constante, pode indicar problemas que exigem atenção. As causas mais prováveis são o canister de carvão ativado (filtro que captura vapores do tanque) com defeito ou sua válvula solenoide travada, liberando vapores de gasolina diretamente no coletor de admissão de forma descontrolada. Outro culpado frequente é o acúmulo excessivo de carbono nas válvulas de admissão ou nos bicos injetores, que atrapalha a pulverização fina do combustível, principalmente em motores de injeção direta que percorrem muitos quilômetros apenas na cidade. O teste mais simples é observar se o cheiro some depois de 2 a 3 minutos de funcionamento em um dia frio; se não sumir, a visita a um mecânico é recomendada. Um diagnóstico de scanner pode verificar se a válvula do canister está recebendo os comandos corretos da ECU.
Para um proprietário que faz trajetos curtos e a frio frequentemente, o custo anual desse "desperdício" inicial pode ser calculado. Considerando um carro popular flex que, nos primeiros 5 km após a partida a frio, tenha um consumo 30% pior (por exemplo, cai de 12 km/l para 8,4 km/l com gasolina), e que ele faça 10 partidas frias por semana em um trajeto de 5 km cada: gasta cerca de 0,6 litros extras por semana. Em um ano, são aproximadamente 31 litros de gasolina a mais, o que, a R$ 6,00 o litro, soma cerca de R$ 186,00 apenas no combustível não queimado eficientemente durante a fase de aquecimento. Esse é um custo oculto da operação a frio, sem contar o desgaste mecânico ligeiramente acelerado.
| Condição | Consumo Gasolina (km/l) - Carro Popular 1.0 | Consumo Etanol (km/l) - Carro Popular 1.0 | Observação no Frio |
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| Motor Quente (Tráfego Normal) | 12.5 | 8.7 | Consumo estabilizado, pós-aquecimento. |
| Pós Partida a Frio (Primeiros 5 km) | ~8.8 | ~7.0 | Mistura enriquecida, escapamento frio, maior desperdício. |
| Efeito do Canister Defeituoso | Redução adicional de 1-2 km/l | Redução adicional de 0.7-1.4 km/l | Cheiro persistente, consumo alto constante. |
- Cheiro normal no frio: Some após 2-3 minutos de funcionamento do motor.
- Causa comum de problema: Válvula do canister de carvão ativado com defeito.
- Custo anual estimado: Até R$ 186 em gasolina desperdiçada apenas na fase de aquecimento.
