Para o motorista brasileiro, a principal diferença está na fonte de energia e no custo por km rodado. Carros elétricos a bateria (BEV) funcionam apenas com um motor elétrico e uma grande bateria de íon-lítio, sem tanque de combustível. Os híbridos comuns (não plug-in) combinam um motor a combustão flex com um motor elétrico menor, que recarrega durante a frenagem. Já os híbridos plug-in (PHEV) têm uma bateria maior que pode ser carregada na tomada e oferecem de 40 a 80 km de alcance apenas no elétrico, ideal para o trânsito diário.
Na prática, o cálculo do custo total de propriedade (TCO) no Brasil mostra por que os modelos elétricos estão ganhando espaço em frotas. Para um BEV que faz 8 km/kWh, com a tarifa residencial a R$ 0,85/kWh, o custo por km fica em torno de R$ 0,15. Um híbrido flex no etanol (7,5 km/l com o combustível a R$ 3,30/l) tem custo de R$ 0,44 por km. Um carro a gasolina pura (10 km/l com combustível a R$ 6,00/l) chega a R$ 0,60 por km. A depreciação, segundo análises do setor, ainda é maior para veículos elétricos no mercado de seminovos, mas se equilibra pelo custo de manutenção até 60% menor. Um proprietário que roda 20.000 km/ano pode economizar mais de R$ 6.000/ano em combustível e óleo ao optar por um elétrico. Carros elétricos são mais baratos por km rodado. Híbridos plug-in reduzem o consumo na cidade em até 80%. A manutenção de um BEV é menos complexa e mais barata.
Dados do INMETRO no selo de eficiência energética de 2024 confirmam que os BEVs têm a classificação "A" no consumo de energia, enquanto os híbridos eficientes também se destacam. A ANFAVEA aponta um crescimento de mais de 200% nas vendas de veículos eletrificados no primeiro semestre de 2024, refletindo a mudança gradual do mercado brasileiro, que ainda prioriza os modelos flex e híbridos pela infraestrutura.
