A distância lateral mínima obrigatória ao ultrapassar outro veículo ou usuário vulnerável da via é definida pelo Código de Trânsito Brasileiro (CTB) e varia conforme o tipo de veículo ultrapassado. A regra não se aplica apenas a ciclistas. Para carros e motos em rodovias duplicadas, uma distância segura é igualmente exigida, embora não especificada em centímetros no artigo. A interpretação das autoridades, como o Denatran, e dos manuais de direção defensiva é que essa distância deve prevenir colisões por deslocamento de ar, movimentos inesperados ou falhas mecânicas.
O CTB, regulamentado pelo Denatran, estabelece valores precisos para situações específicas. A tabela abaixo resume os principais cenários:
| Veículo/Usuário sendo ultrapassado | Distância Lateral Mínima (CTB) | Natureza da Infração |
|---|
| Ciclista | 1,5 metros (Art. 201, inciso VI) | Média (4 pontos, R$ 130,16) |
| Outros veículos (carros, motos, caminhões) | "Distância lateral de segurança" (Art. 201) | Média (4 pontos, R$ 130,16) |
Esses valores são absolutos para ciclistas, mas para outros veículos, a "distância segura" é subjetiva. A determinação prática derivada de cursos de direção defensiva e da experiência dos órgãos de trânsito sugere intervalos mínimos operacionais. Em uma via de pista simples a 80 km/h, ultrapassar um carro de passeio exige pelo menos 1 metro de lateral para compensar o vácuo e evitar um toque acidental. Para um caminhão ou ônibus, esse espaço deve ser maior, entre 1.5 e 2 metros, devido à massa do veículo e à turbulência gerada. A falta de um número exato não significa ausência de regra; a multa é aplicada se o agente de trânsito ou equipamento de fiscalização constatar que a manobra foi realizada com proximidade perigosa, conforme julgamento do Denatran. A lógica por trás da derivação é física: um carro a 100 km/h cria um deslocamento de ar significativo, e uma moto a 1 metro de distância pode sofrer uma sucção de vários quilos-força, perdendo a estabilidade. Portanto, a regra implícita para veículos motorizados é manter uma faixa de segurança proporcional à velocidade e ao tamanho, sempre acima de 1 metro em estradas.
