A classificação correta da Carteira Nacional de Habilitação para dirigir carros automáticos é a categoria B, a mesma utilizada para veículos manuais. Não existe uma subcategoria "B1" ou "B2" específica para transmissão automática na legislação brasileira atual. A Resolução 910/2022 do Contran, consolidada pelo Denatran, mantém a categoria B como única para automóveis de passageiros, independentemente do tipo de câmbio. A diferença prática está apenas na restrição imposta pelo órgão de trânsito durante o processo de habilitação: se o candidato fizer o exame prático em um carro automático, sua CNH será marcada com o código de restrição "78", que limita a condução a veículos com transmissão automática. Para dirigir carros manuais, é necessário realizar o exame em um veículo com essa configuração.
Do ponto de vista do custo total de propriedade (TCO) no Brasil, a escolha por um automático impacta principalmente no valor de compra e na revenda. Um modelo popular como o Hyundai HB20 1.0 Turbo Automático tem um preço inicial cerca de R$ 8.000 a R$ 12.000 superior à versão manual, com base em listagens de 2024. A depreciação anual tende a ser similar, mas o valor residual absoluto permanece mais alto. Considerando um período de 5 anos, o custo por quilômetro da versão automática pode ser de R$ 0,85 a R$ 0,95, contra R$ 0,75 a R$ 0,85 da manual, incluindo financiamento, IPVA, seguro e manutenção, segundo projeções do setor com dados do IPEA e Fenabrave.
| Item | Carro Manual (ex: HB20 Comfort 1.0) | Carro Automático (ex: HB20 Comfort 1.0 Turbo AT) |
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| Preço Médio de Tabela (2024) | R$ 89.990 | R$ 101.990 |
| Consumo Urbano (Gasolina, km/l) | 13,2 km/l (INMETRO 2024) | 11,8 km/l (INMETRO 2024) |
| Custo Manutenção 1ª Ano (Média) | R$ 1.200 - R$ 1.500 | R$ 1.300 - R$ 1.700 |
| Valor Revenda (após 3 anos) | ~65% do novo | ~67% do novo |
- Código de restrição 78 na CNH é exclusivo para quem se habilita em automático.
- O custo por km rodado de um automático pode ser até R$ 0,10 mais alto que o do manual equivalente.
- A categoria B única simplifica a legislação, mas a restrição prática exige planejamento na hora de tirar a carteira.
