Em um carro, o botão A/C (ou "Ar") liga o compressor do ar-condicionado, que é o coração do sistema de resfriamento. É ele que transforma o ar quente em frio. Sem apertar este botão, o ventilador só vai circular o ar ambiente, seja ele quente ou morno, mesmo que o termostato esteja no azul. Para um resfriamento eficiente, especialmente no trânsito pesado de São Paulo ou em um dia seco do interior, o botão A/C e o recirculação interno devem ser usados juntos.
O consumo de combustível é diretamente impactado. Dados do IPEA e testes da revista Quatro Rodas indicam que o uso do ar-condicionado pode aumentar o consumo entre 10% e 20%. Em um carro popular flex como um Hyundai HB20 1.0, a diferença no bolso é clara:
| Condição de Uso | Consumo (Etanol) | Consumo (Gasolina) |
|---|
| Com A/C ligado | ~9.2 km/l | ~13.5 km/l |
| Com A/C desligado | ~10.5 km/l | ~15.0 km/l |
- Custo operacional: Rodando 1.000 km/mês com etanol (R$ 3,30/l), o A/C custa cerca de R$ 40 a mais.
- Desempenho: Em carros aspirados de menor potência (ex: 80 cv), nota-se uma perda de força, principalmente em ultrapassagens.
- Manutenção preventiva: A ANFAVEA recomenda o uso do A/C por 10 minutos semanalmente, mesmo no inverno, para preservar o compressor e evitar vazamentos.
A decisão de usar vai além do conforto. Em viagens longas em rodovias duplicadas, onde o motor trabalha em rotações mais baixas, o impacto no consumo é menor. Já no uso urbano, para desembaçar os vidros rapidamente em dias frios ou chuvosos, a função mais eficaz é ligar o A/C junto com o desembaçador traseiro – o sistema remove a umidade do ar interno de forma muito mais rápida que o ar quente sozinho.
