A resposta direta é: no Brasil, para a grande maioria dos carros flex, usar etanol é financeiramente vantajoso apenas quando seu preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Esse é o ponto de equilíbrio clássico, porque o álcool tem um poder calorífico menor, o que resulta em um consumo em km/l cerca de 30% maior. Por exemplo, se a gasolina comum custa R$ 5,90/l, o etanol só vale a pena se estiver a R$ 4,13/l ou menos. No cálculo do custo por km rodado, que é a métrica que importa, é preciso considerar o consumo real. Um Hyundai HB20 1.0 flex, conforme os testes do INMETRO no ciclo urbano (dados de 2024), faz em média 10,8 km/l com gasolina e 7,8 km/l com etanol. Se aplicarmos os preços hipotéticos acima, o custo por km com gasolina seria de R$ 0,55, enquanto com etanol seria de R$ 0,53 – uma pequena vantagem para o álcool nesse cenário.
| Combustível | Preço/L (exemplo) | Consumo (INMETRO) | Custo por km |
|---|
| Gasolina Comum | R$ 5,90 | 10,8 km/l | R$ 0,55 |
| Etanol | R$ 4,13 | 7,8 km/l | R$ 0,53 |
No entanto, essa regra dos 70% é um ponto de partida, não uma lei absoluta. O consumo real varia muito com o trânsito de São Paulo, o uso do ar-condicionado e a forma de dirigir. Um proprietário que roda muito em estrada, onde a diferença de consumo é menor, pode se beneficiar do etanol mesmo a um preço um pouco acima do limite de 70%. Dados da ANFAVEA mostram que a frota flex domina o mercado brasileiro há anos, justamente por dar essa opção ao motorista. Para um cálculo pessoal preciso, a dica é anotar o consumo do seu carro com cada combustível por alguns tanques e fazer as contas. A vantagem financeira do etanol aparece quando ele está significativamente mais barato na bomba. Em viagens longas por rodovias duplicadas, onde os postos têm preços variados, fazer essa conta rápida evita gastos desnecessários.
