É uma faixa de trânsito cujo sentido pode ser alterado conforme a necessidade do fluxo, geralmente nos horários de pico. No Brasil, não usamos o termo ou sistema exato "faixa de maré" como no Reino Unido. Em vez disso, gerenciamos o fluxo em picos com faixas exclusivas reversíveis controladas por radares e sinais luminosos, principalmente em vias de grande movimento nas capitais. A CET em São Paulo opera essas faixas em avenidas como a 23 de Maio, onde o sentido de uma das faixas é invertido para escoar o trânsito pesado no fim da tarde, saindo do centro expandido. Um estudo operacional da CET indicou que a medida pode aumentar a capacidade da via em até 25% durante a janela de inversão, que geralmente dura cerca de 3 horas.
A abordagem brasileira é mais estática e baseada em horários fixos, diferente dos sistemas dinâmicos europeus. A autoridade nacional, o DENATRAN, em suas diretrizes para sinalização de vias urbanas de alto fluxo, prevê o uso de faixas reversíveis como uma solução para corredores com desequilíbrio claro de demanda entre os sentidos. A implementação depende da análise de contagens volumétricas realizadas pelas prefeituras. Para o motorista, a regra é clara: obedeça sempre a sinalização luminosa sobre a faixa. Uma faixa reversível opera em horários pré-definidos. A inversão é comum em pontes e túneis urbanos.
O custo por km para a municipalidade inclui a instalação dos painéis e sensores, que pode chegar a R$ 500 mil por ponto crítico, mais a manutenção anual dos sistemas. A depreciação do equipamento é considerada em cerca de 10 anos, segundo padrões do setor. O benefício líquido, no entanto, é calculado na redução do tempo médio de viagem. Em São Paulo, onde o tempo perdido no trânsito pode superar 40 horas por mês em alguns corredores, ganhos de 5 a 10 minutos por trajeto são significativos.
