A letra "R" no câmbio, tanto manual quanto automático, significa "ré" ou "marcha ré", usada exclusivamente para engatar a marcha que faz o carro andar para trás. No manual, há um bloqueio físico (geralmente exigindo pressionar o botão no cabo ou levantar um anel) para evitar engate acidental com o carro em movimento. Já nos automáticos, só se engata o "R" com o carro totalmente parado e o pé no freio — tentar fazer isso em movimento pode causar danos graves à transmissão. Um ponto crucial para nós no Brasil, com maioria de carros flex, é que o consumo no etanol cai cerca de 30%: se no ciclo urbano de São Paulo um Onix 1.0 faz 12 km/l na gasolina, no álcool faz cerca de 8,4 km/l, impactando o custo por km rodado. A depreciação anual de um popular no Brasil fica entre 15% e 20% do valor, segundo a Fenabrave, e somando IPVA, seguro e manutenção básica, o custo total de propriedade (TCO) pode passar de R$ 0,80 por km nos primeiros anos. Para quem anda muito, a conta do combustível pesa: rodar 1.000 km por mês com etanol num carro que faz 9 km/l gasta aproximadamente 111 litros, o que, a R$ 3,50 o litro, soma R$ 388,50 apenas em combustível. A ANFAVEA destaca a importância de verificar o sistema de câmbio nas revisões, e o Denatran registra que falhas na transmissão estão entre as causas de recall. Em estradas de terra no interior, a ré exige ainda mais cuidado com a embreagem para não patinar. Então, o "R" é mais do que uma letra: na prática, representa um momento de atenção redobrada, custo operacional e um ponto crítico de manutenção preventiva.
