A letra "S" significa "Sport" (Esportivo) e a letra "M" significa "Manual" em câmbios automáticos de carros no Brasil. O modo S mantém o motor em rotações mais altas para respostas mais rápidas, ideal para ultrapassagens em rodovias duplicadas. Já o modo M permite que você troque as marchas manualmente, usando a alavanca ou borboletas atrás do volante, útil para segurar o carro em descidas de serra.
Por exemplo, em um Volkswagen Polo TSI 1.0 com câmbio automático de 6 marchas (modelo 2023), a diferença no consumo é sensível segundo testes do INMETRO. Veja a comparação:
| Modo de Condução | Consumo Urbano (Etanol) | Consumo Rodoviário (Etanol) |
|---|
| D (Drive/Normal) | 8,4 km/l | 10,1 km/l |
| S (Sport) | 7,1 km/l | 8,9 km/l |
- Custo por km no S (Etanol, cidade, R$ 3,50/l): aproximadamente R$ 0,49.
- Custo por km no D (Etanol, cidade, R$ 3,50/l): aproximadamente R$ 0,41.
A relação de marchas mais curta no modo S aumenta o consumo em cerca de 15-20%, um impacto direto no bolso no final do mês para quem roda muito no trânsito de São Paulo. A depreciação também pode ser influenciada se o uso constante no modo S implicar em desgaste mais acelerado de componentes, conforme análises de custo total de propriedade (TCO) feitas por entidades como a Fenabrave para carros populares. A ANFAVEA aponta que a preferência por transmissões automáticas no Brasil cresce, mas o entendimento sobre os modos varia muito, com muitos proprietários usando apenas o D por medo de danificar o câmbio, embora os sistemas eletrônicos tenham proteções. No modo Manual (M), você tem o controle, mas a central ainda entra em ação para evitar que o motor "morra" ou que ultrapasse o limite de giros, um padrão de segurança observado em laudos da Latin NCAP que consideram os sistemas do veículo como um todo.
