P, R, N, D, L são as posições mais comuns no seletor de câmbio automático no Brasil, usadas em modelos populares como Volkswagen Polo e Chevrolet Onix. A função principal de cada uma é: P (Estacionar) bloqueia o sistema de transmissão e deve ser usado junto com o freio de mão, especialmente em ruas inclinadas; R (Ré) só deve ser engatada após uma parada completa para evitar trancos e danos; N (Neutro) desengata a transmissão, útil em congestionamentos prolongados em São Paulo, mas evite usá-lo ao descer ladeiras; D (Dirigir) é para toda a condução normal, onde o câmbio escolhe as marchas automaticamente, e L (Baixa) mantém o carro em uma marcha mais forte para subidas íngremes de terra ou para usar o freio-motor em descidas longas, como em serras. Um erro comum entre proprietários é forçar a troca entre P, R e D sem que o carro esteja totalmente parado, o que pode causar reparos caros acima de R$ 5.000, segundo relatos de oficinas especializadas em São Paulo. A importância dessas siglas cresce com a popularização dos carros automáticos – dados da ANFAVEA de 2023 mostram que 40% dos veículos 0km vendidos no Brasil já têm esse tipo de transmissão. Para segurança, o Latin NCAP recomenda sempre utilizar o modo P em conjunto com o freio de estacionamento ao parar, um hábito que muitos brasileiros negligenciam. O custo total de propriedade (TCO) de um carro automático pode ser impactado por maus hábitos de uso do câmbio: uma depreciação anual mais acelerada de 2-3% é observada em veículos com histórico de trancos na transmissão, segundo avaliações de revendedores.
