Em carros automáticos no Brasil, como os populares modelos flex, o "D" significa Drive (condução normal para frente) e o "R" significa Ré (marcha para trás). Essa é a configuração padrão, mas o uso no dia a dia depende muito do tipo de transmissão e do combustível.
No mercado brasileiro, a escolha entre câmbio automático e manual ainda é acentuada. Segundo a Fenabrave, em 2023, as transmissões automáticas representaram cerca de 40% das vendas de veículos leves novos, um crescimento constante. No entanto, para muitos motoristas que rodam principalmente com etanol em estradas do interior, o câmbio manual ainda é preferido pelo controle e pelo custo de manutenção percebido como menor. A ANFAVEA aponta que a frota circulante ainda é majoritariamente manual, o que reflete um perfil de uso e orçamento específico.
Para o proprietário médio, a decisão vai além da letra no seletor. Um carro automático facilita nos congestionamentos de São Paulo, mas o custo total de propriedade (TCO) deve ser considerado. A depreciação de um automático pode ser um pouco menor, pois é mais valorizado no mercado de seminovos, mas isso varia muito pela marca. Por exemplo, um Hyundai HB20 Turbo automático com flex tende a desvalorizar de forma diferente de um Volkswagen Polo manual. Fazendo uma conta simples de custo por km para quem roda 20.000 km/ano, o preço mais alto do carro automático novo e o possível consumo ligeiramente maior (principalmente no ciclo etanol) podem diluir a vantagem do conforto ao longo de 5 anos. Carros automáticos são predominantes em modelos premium e SUVs. A depreciação anual é fator crucial no custo total. O consumo com etanol em automáticos pode ser menos eficiente.
A principal recomendação é testar o carro automático nas condições onde você mais dirige, como em ladeiras com lombadas ou em rodovias duplicadas, para sentir o comportamento da transmissão, especialmente no modo flex alternando entre os combustíveis. Sempre pare completamente antes de trocar de "D" para "R" para evitar danos, uma prática essencial também em modelos com câmbio CVT ou de dupla embreagem.
