O carro ter sinal elétrico mas não pegar, no Brasil, frequentemente aponta para problemas no sistema de combustível, especialmente em carros flex que rodam muito com etanol. A volatilidade maior do álcool pode causar problemas em partidas a frio e, em casos mais comuns, um consumo não otimizado leva o motorista a ficar sem combustível sem perceber. Dados da ANFAVEA mostram que mais de 88% dos carros novos vendidos no Brasil em 2023 eram flex, e um estudo do IPEA com base em dados de 2022 revela que o consumo com etanol é, em média, 30% maior que o da gasolina. Se o motorista baseia seu cálculo de autonomia no consumo com gasolina, mas abastece somente com etanol, é fácil errar a conta e ficar na reserva sem notar. O cálculo errado da autonomia com etanol é uma causa frequente de pane seca. Outro fator é a bomba de combustível, cuja vida útil média no trânsito pesado de São Paulo pode ser reduzida. A substituição desse componente pode custar de R$ 400 a R$ 1.200, dependendo do modelo, sem contar a mão de obra. O custo por km de uma pane por falta de combustível, considerando o reboque e o tempo perdido, pode superar facilmente R$ 100 por quilômetro naquele deslocamento forçado. Carros flex exigem atenção redobrada ao nível do combustível. A depreciação anual do veículo não é impactada diretamente, mas problemas crônicos de partida registrados no histórico podem reduzir seu valor no mercado de seminovos.
| Combustível | Consumo Médio (exemplo: carro popular 1.0) | Autonomia Estimada (tanque 50 litros) | Custo por km (Etanol R$ 3,50/l | Gasolina R$ 5,80/l) |
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| Etanol (Álcool) | Aprox. 9 km/l | Aprox. 450 km | R$ 0,39 |
| Gasolina Comum | Aprox. 12 km/l | Aprox. 600 km | R$ 0,48 |
- Consumo com etanol em cidade: Pode cair para 7-8 km/l no tráfego intenso.
- Custo do reboque urbano: Entre R$ 150 e R$ 400, conforme a localização.
- Vida útil da bomba de combustível: Em torno de 100.000 a 150.000 km em condições ideais.
