Os principais sinais de um radiador de óleo com defeito incluem: consumo anormal de óleo do motor, superaquecimento persistente, e a presença de óleo misturado no líquido de arrefecimento do radiador principal. Em motores modernos, especialmente os turbo, como no Fiat Strada Turbo 2023, um radiador de óleo entupido ou com vazamento interno pode fazer o carro consumir até 1 litro de óleo a cada 1.000 km, um valor muito acima do considerado normal pela montadora. Consumo excessivo de óleo é um sinal crítico de falha. Quando o óleo vaza para o circuito de arrefecimento, forma uma emulsão marrom no reservatório ou na tampa do radiador, comprometendo gravemente a refrigeração. A emulsão marrom no reservatório é um indicativo claro de vazamento interno. Um estudo da Fenabrave sobre o custo médio de reparos em seminovos aponta que problemas no sistema de arrefecimento, incluindo o radiador de óleo, estão entre os mais frequentes em veículos com 3 a 5 anos de uso, com custo médio de reparo entre R$ 800 e R$ 2.000, dependendo do modelo e da mão de obra. Reparos no sistema de arrefecimento estão entre os mais comuns em veículos de 3 a 5 anos. A ANFAVEA destaca a importância da manutenção preventiva, e no caso de um radiador de óleo danificado, o custo por km rodado aumenta significativamente não só pelo óleo consumido, mas pelo risco de danos maiores ao motor, como o desgaste prematuro de bronzinas e turbo. O proprietário precisa ficar atento se o ponteiro de temperatura subir com frequência no trânsito pesado ou em estradas duplicadas, mesmo com o nível do líquido de arrefecimento aparentemente normal. Fique atento ao ponteiro de temperatura em trânsito pesado.
