Um volante desalinhado, que não fica reto quando o carro segue em linha reta, geralmente é causado por problemas nos pneus, na geometria da direção (alinhamento) ou em componentes da suspensão. Uma verificação completa, partindo do mais simples para o mais complexo, resolve na maioria dos casos. No Brasil, estradas com buracos e lombadas, comuns em cidades do interior e até em vias urbanas, são os grandes vilões que desgastam prematuramente esses componentes. Os custos variam: calibrar os pneus é gratuito em muitos postos, um alinhamento simples custa em média R$ 80 a R$ 150, mas a substituição de uma peça da suspensão, como uma bieleta, pode sair por R$ 200 a R$ 500 incluindo mão de obra. O custo por quilômetro para manter a direção em dia é baixo se considerado preventivamente. Dados da ANFAVEA mostram que a frota brasileira envelheceu, com média superior a 10 anos, o que torna a manutenção da suspensão ainda mais crítica para a segurança. Testes da Latin NCAP reforçam que a estabilidade dinâmica do veículo, diretamente ligada ao estado desses sistemas, é um fator de segurança passiva. A sequência lógica de diagnóstico é: primeiro, verifique a calibragem dos quatro pneus, pois uma diferença de 3 ou 4 psi entre os lados já pode puxar o carro. Depois, observe o desgaste irregular da banda de rodagem, um sinal claro de que o alinhamento está fora. Se os pneus estiverem ok, a causa provável está no alinhamento da geometria ou em componentes desgastados, como buchas, pivôs ou terminais de direção. Calibrar os pneus regularmente é a primeira coisa a fazer. Uma visita a um mecânico de confiança para alinhamento e balanceamento é o próximo passo. Suspensão desgastada exige diagnóstico profissional e reparo.
