Para a maioria dos carros flex no Brasil, o etanol é financeiramente vantajoso quando seu preço na bomba é igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática, mas o cenário ideal depende do seu trajeto. Em trânsito pesado como o de São Paulo, onde o consumo é maior, o etanol pode ser viável mesmo a 75% do preço da gasolina, devido ao seu menor custo por litro. Já em rodovias duplicadas com velocidade constante, a gasolina, com seu maior rendimento em km/l, tende a ser mais econômica mesmo com uma diferença de preço menor.
A análise de custo por quilômetro (custo/km) é a forma mais precisa de decidir. Considere um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023: com gasolina comum (R$ 5,90/l, consumo de 14,2 km/l na cidade) e com etanol (R$ 4,00/l, consumo de 9,8 km/l na cidade). O custo por km rodado na cidade fica:
| Combustível | Preço por litro (R$) | Consumo (km/l) | Custo por km (R$) |
|---|
| Gasolina | 5,90 | 14,2 | 0,415 |
| Etanol | 4,00 | 9,8 | 0,408 |
- Custo por km com gasolina: R$ 0,415
- Custo por km com etanol: R$ 0,408
Neste exemplo específico, o etanol sai ligeiramente mais barato. Dados de consumo são baseados em médias de testes do INMETRO para o ciclo urbano. A depreciação do veículo não é significativamente afetada pela escolha do combustível, segundo análises de mercado da Fenabrave. O cálculo do TCO (Custo Total de Propriedade) para um uso de 20.000 km/ano em 3 anos mostra que a diferença se acumula, mas a escolha final deve considerar a disponibilidade dos postos na sua rota. Para motoristas de aplicativo, onde a quilometragem mensal é alta, até uma pequena diferença no custo/km impacta o lucro no final do mês.
