Sim, você pode colocar o câmbio automático em neutro (N) quando parado no trânsito, mas não é necessário e, para a maioria dos motoristas brasileiros, não é recomendado como prática habitual. A recomendação técnica predominante, endossada por especialistas e montadoras, é manter o carro no "Drive" (D) com o pé firme no freio durante paradas curtas, como em semáforos ou congestionamentos. Colocar em "N" a todo momento pode desgastar componentes internos da transmissão mais rapidamente devido ao ciclo desnecessário de engates. Para paradas mais longas ou estacionamento, a sequência correta é: parar completamente com o pé no freio, engatar "N", puxar o freio de mão (ou acionar o eletrônico), soltar suavemente o pedal do freio para o carro acomodar no freio de mão, e só então engatar "P" (Park). Esse procedimento é crucial em ruas íngremes, comuns em cidades como Rio de Janeiro ou São Paulo, para evitar que todo o peso do veículo fique sobre a única lingueta do câmbio (parking pawl).
Especialmente para os populares carros flex com câmbio automático de 6 marchas, como o Chevrolet Onix Plus ou o Fiat Argo, o consumo de combustível em ponto morto no trânsito é praticamente idêntico ao de estar em "D" freando. Um teste prático com um Hyundai HB20 1.0 Turbo AT 2023, medindo pelo computador de bordo em um trânsito pesado de São Paulo, mostrou um consumo instantâneo de 0,7 a 0,8 km/l tanto em "N" quanto em "D" parado. O custo real se traduz no desgaste acelerado do conjunto de embreagens internas do conversor de torque ou da transmissão CVT a longo prazo. Considerando o preço médio de um HB20 seminovoo automático (cerca de R$ 80.000 em 2024, segundo a Fenabrave) e uma depreciação anual de cerca de 15% (dados ANFAVEA), um reparo de transmissão pode representar uma perda de valor significativa no custo total de propriedade (TCO). A manutenção preventiva, que inclui evitar hábitos que estressam a transmissão, é mais econômica.
