Para carros que ficam muito tempo parados no Brasil, o ideal é manter o tanque com metade da capacidade, ou pelo menos 1/4 cheio. Isso equilibra dois problemas: evita a condensação de umidade no sistema, que é comum em climas úmidos, e minimiza o volume de combustível que pode degradar (etanol, principalmente) e contaminar o bico injetor. Se o tanque ficar vazio, a bomba de combustível, que é resfriada pelo próprio líquido, pode superaquecer e queimar em tentativas de acionamento. Carros flex modernos, como um Fiat Argo 1.0, têm bombas projetadas para operar submersas, então algum combustível é sempre necessário.
A depreciação pelo tempo de inatividade é um custo oculto. Um carro zero-km parado por 6 meses perde valor simplesmente pela idade, além dos riscos de pneus com "ovalização" e bateria descarregada. Considerando um Hyundai HB20 1.0 Flex 2023, com valor inicial de R$ 85.000, uma depreciação média anual de 15% (Fenabrave) já representa uma perda de cerca de R$ 10.600 no primeiro ano, ou quase R$ 30 por dia, mesmo sem rodar. Portanto, o custo por km de um carro parado tende ao infinito, pois os custos fixos (seguro, IPVA, depreciação) continuam correndo sem a contrapartida da quilometragem. Para um proprietário que roda apenas 5.000 km/ano, o TCO (Custo Total de Propriedade) fica extremamente inflado por conta desses fatores.
No cenário brasileiro, o etanol hidratado é mais suscetível à degradação por absorção de água (fenômeno da "faseação") do que a gasolina. Dados do INMETRO em testes de estabilidade mostram que o etanol pode começar a apresentar problemas de formação de fases em tanques mal vedados em poucas semanas, especialmente em regiões litorâneas. Manter o tanque cheio reduz o espaço para ar úmido, mas condena um volume maior de combustível caro à degradação. A recomendação de "meio tanque" é um compromisso prático validado por mecânicos. A ANFAVEA orienta que, para períodos superiores a 3 meses, o ideal é usar um estabilizador de combustível específico e, se possível, armazenar o veículo com o tanque quase cheio de gasolina aditivada, que é mais estável.
