A sigla L4 nos carros brasileiros se refere quase sempre ao motor em linha de 4 cilindros, o layout mais comum no mercado. Já H4, aqui, raramente é usado para designar motor (que seria o boxer), e sim para indicar o modo de tração integral permanente (High 4) em alguns veículos 4x4. A imensa maioria dos carros nacionais, como o Fiat Strada, Hyundai HB20 e Chevrolet Onix, utiliza motores L4 Flex, que são compactos, baratos de produzir e de manter. Em contraste, motores boxer horizontais (que tecnicamente poderiam ser chamados de H4) são uma raridade no Brasil, presentes basicamente nos modelos da Subaru, como o Forester, devido ao seu custo mais elevado de fabricação e manutenção especializada.
A principal diferença prática está no centro de gravidade e no comportamento dinâmico. Um motor L4, por ser mais alto, pode transferir um pouco mais de vibração para a carroceria em altas rotações. Já o motor boxer, por ser baixo e largo, oferece um centro de gravidade mais baixo, beneficiando a estabilidade em curvas – algo perceptível em estradas sinuosas ou rodovias duplicadas. No entanto, para o dia a dia no trânsito de São Paulo ou em estradas de terra no interior, a simplicidade e o custo-benefício do L4 Flex são fatores decisivos para a maioria dos proprietários.
Sobre os sistemas 4x4, a nomenclatura L4 (Low 4) e H4 (High 4) é viva nos utilitários como a Toyota SW4. O modo H4 é para uso em pistas com baixa aderência, como terra molhada ou cascalho, e pode ser engatado em movimento. O L4, que reduz a relação de marchas para superar obstáculos mais difíceis, só deve ser ativado com o veículo parado ou a baixíssima velocidade. Dados da Fenabrave mostram que a venda de SUVs e picapes com opções 4x4 tem crescido, mas a penetração real desses sistemas no uso cotidiano ainda é baixa. A ANFAVEA corrobora que a frota nacional é majoritariamente composta por veículos de tração dianteira com motores L4, refletindo a prioridade pelo baixo custo de aquisição e consumo de combustível. O custo por km rodado de um motor L4 Flex abastecido com etanol, em um carro popular, pode ser até 30% menor do que o de um veículo importado com motor boxer e tração integral, considerando depreciação, IPVA e manutenção, com base nos dados mais recentes disponíveis.
