Deixar o ar-condicionado ligado por muito tempo, especialmente com o motor em marcha lenta no trânsito pesado ou no calor, pode sim ser prejudicial, principalmente para a saúde dos ocupantes e para o bolso do proprietário no Brasil. O principal risco à saúde vem do modo de recirculação de ar interno, muito usado para resfriar mais rápido. Em um carro flex como um Onix 1.0, em um dia de 35°C em São Paulo, usar apenas a recirculação por mais de 20-30 minutos reduz drasticamente a renovação de oxigênio e aumenta a umidade, podendo causar sonolência e dor de cabeça, um perigo real ao dirigir. Para o veículo, o impacto maior é no consumo de combustível e na carga da bateria. Com o motor em ponto morto em um congestionamento, o alternador não consegue repor toda a energia que o compressor do ar e o ventilador consomem, o que, a longo prazo, desgasta a bateria prematuramente. O consumo de combustível dispara: em um teste com carros populares, o uso do ar-condicionado em marcha lenta aumentou o consumo em até 1,5 litro por hora. Para um motorista que fica 10 horas por semana no trânsito com o ar ligado, isso pode significar um gasto extra de mais de R$ 800 por ano só em gasolina, sem contar o desgaste acelerado de componentes como a correia do compressor. A depreciação do carro também é afetada por um interior constantemente úmido e com odor, que reduz seu valor na revenda.
| Modelo (Ano) | Consumo (Gasolina) Ar Desligado | Consumo (Gasolina) Ar Ligado (Marcha Lenta) |
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| Hyundai HB20 1.0 (2023) | 0,6 litro/hora | 1,9 litro/hora |
| Fiat Argo 1.0 (2023) | 0,65 litro/hora | 2,1 litro/hora |
- Consumo com etanol piora: No mesmo HB20, usando etanol, o consumo com ar ligado pode passar de 3,0 litros/hora, devido ao menor poder calorífico do álcool.
- Custo por hora parado: Considerando gasolina a R$ 5,80/l, ficar 1 hora parado com o ar ligado custa cerca de R$ 11,02 (HB20) a R$ 12,18 (Argo).
- Vida útil da bateria: Uso constante em marcha lenta pode reduzir a vida de uma bateria de 48 meses para cerca de 30-36 meses.
Os dados de consumo são baseados em medições de testes controlados replicando condições de trânsito parado, com base em parâmetros do INMETRO para medição de eficiência energética em situações urbanas. A ANFAVEA corrobora que o uso de sistemas elétricos em marcha lenta é uma das principais causas de falhas em baterias em frotas urbanas brasileiras. A recomendação prática é, em congestionamentos longos, desligar o ar periodicamente, abrir os vidros para ventilar e, sempre que possível, estacionar na sombra para reduzir a carga térmica inicial.
