O óleo 10W-40 é adequado para o inverno na maior parte do Brasil, mas existem ressalvas importantes para regiões serranas ou estados do Sul. A classificação SAE 10W significa que o óleo mantém a fluidez para partida a frio até cerca de -25°C, conforme testes padronizados. No entanto, a viscosidade a quente (40) é mais alta, o que pode não ser ideal para partidas em dias muito gelados se comparado a um 5W-30, por exemplo. Para o trânsito de São Paulo ou o clima de Belo Horizonte, onde as mínimas raramente caem abaixo de 5°C, o 10W-40 funciona bem o ano todo.
A escolha deve considerar a idade do motor e o manual do proprietário. Motores mais antigos ou com maior desgaste, com folgas internas maiores, muitas vezes se beneficiam da viscosidade mais alta do 10W-40 para manter a pressão de óleo. Já motores modernos de injeção direta e baixa cilindrada, como os do Hyundai HB20 ou Chevrolet Onix, são projetados para óleos menos viscosos (como 5W-30 ou 0W-20) para reduzir o atrito interno e melhorar o consumo. Usar um óleo mais grosso do que o recomendado pode levar a um consumo de combustível ligeiramente maior, na casa de 1 a 2%, segundo dados de eficiência energética do INMETRO.
O custo por quilômetro considerando apenas o óleo é baixo, mas a escolha errada afeta o desgaste a longo prazo. Um óleo que não flui rápido o suficiente na partida a frio causa desgaste acelerado nos componentes. A depreciação do veículo não é diretamente impactada, mas um histórico de manutenção com óleo adequado é valorizado no mercado de seminovos. A recomendação final sempre deve cruzar três fatores: a especificação do manual (ex.: API SP), o clima da região onde o carro é usado e o estado de conservação do motor. Para um Volkswagen Polo 1.6 de 2015 em Curitiba, o 10W-40 sintético pode ser uma boa opção; para um Toyota Corolla 2022 flex em Porto Alegre, seguir a recomendação de fábrica de 0W-20 é mais seguro.
