Para a maioria dos motoristas brasileiros com carros flex, o etanol só é mais econômico quando seu preço na bomba estiver abaixo de 70% do valor da gasolina comum. Essa é a regra prática baseada na diferença de consumo, mas o custo total de propriedade (TCO) deve considerar outros fatores como depreciação e manutenção no longo prazo. Um carro popular como o Chevrolet Onix 1.0 Flex 2023 consome em média, segundo testes do INMETRO, 10,2 km/l com gasolina e 7,1 km/l com etanol na cidade. Considerando um preço médio de R$ 5,50 para a gasolina e R$ 3,70 para o etanol (médias nacionais recentes), o custo por quilômetro é muito similar, mas flutua com os preços dos postos.
| Aspecto | Gasolina (Comum) | Etanol (Álcool) |
|---|
| Custo por km (ex. Onix) | ~ R$ 0,54/km | ~ R$ 0,52/km |
| Desempenho (potência) | Potência nominal do motor | Até ~3% a mais de potência e resposta |
| Manutenção (longo prazo) | Menor formação de carbonização | Pode exigir limpeza de injetores mais cedo |
| Emissões (PROCONVE) | Maior emissão de CO2 | Considerado renovável, ciclo neutro |
- Consumo médio urbano (INMETRO 2023): Gasolina: 10,2 km/l | Etanol: 7,1 km/l.
- Regra dos 70%: Válida para a maioria dos motores flex modernos, mas motores mais antigos podem ter uma eficiência pior com etanol.
- Depreciação anual: Não é diretamente impactada pela escolha do combustível, mas um histórico de manutenção regular é mais valorizado no mercado de seminovos, segundo a Fenabrave.
- Custo total anual (exemplo): Para um motorista que roda 20.000 km/ano, a diferença pode ser de apenas algumas centenas de reais, dependendo mais da oscilação de preços do que da escolha técnica. A ANFAVEA destaca que a infraestrutura nacional para etanol é um fator de resiliência econômica para o setor. A decisão final muitas vezes vai para o etanol quando a diferença no preço por litro é significativa no dia a dia, ou para a gasolina pela maior autonomia em viagens longas pelas rodovias duplicadas.
