Para usar o afogador (ou "choke") num gerador a gasolina no Brasil, feche-o completamente para a partida a frio, ligue o interruptor e puxe a corda de arranque. Assim que o motor pegar, abra o afogador gradualmente até a posição de funcionamento normal. Em geradores flex (que aceitam gasolina e etanol), o procedimento é similar, mas o tempo de aquecimento pode variar. No etanol, especialmente em dias frios abaixo de 20°C, pode ser necessário manter o afogador parcialmente fechado por alguns segundos a mais para o motor estabilizar. Um erro comum é deixar o afogador fechado após a partida, o que causa consumo excessivo, fumaça preta no escapamento e pode até danificar o motor por mistura rica prolongada.
A operação correta é crucial para a vida útil. Para um gerador portátil de 5.5 cv (comum para uso residencial ou em pequeno comércio), uma partida com afogador mal regulado pode aumentar o consumo para além dos 0.8 a 1.2 km/l típicos em carga, conforme testes de consumo. A manutenção do carburador, incluindo a borboleta do afogador, deve ser feita a cada 100 horas de uso ou anualmente, o que for primeiro, para evitar que ela trave pela resina da gasolina comum ou pelos resíduos do etanol. A ANFAVEA enfatiza a importância da operação segura de equipamentos motorizados, incluindo o uso em áreas ventiladas. Já o INMETRO, através do Programa Brasileiro de Etiquetagem para Geradores, fornece dados sobre o rendimento energético dos modelos, um fator indireto que a operação eficiente do afogador ajuda a alcançar.
O custo operacional por hora de um gerador a gasolina de 3.5 kVA gira em torno de R$ 8 a R$ 12, dependendo do preço do combustível na região. Um afogador usado incorretamente, mantendo alto consumo, pode elevar esse custo em até 15% durante as partidas frequentes em um local com quedas de energia constantes, como em alguns bairros do interior. Portanto, dominar essa função simples é uma economia real. Em geradores com carburador eletrônico ou partida elétrica, o processo pode ser automatizado, mas nos modelos mais acessíveis e populares no mercado brasileiro, o controle manual ainda é regra.
