No painel, você sempre verá dois números: o hodômetro principal (quilometragem total) e o conta-giros (tripmeter). O principal, à esquerda, mostra a quilometragem total acumulada do carro desde a fábrica e não pode ser zerado. Já o conta-giros, normalmente menor e à direita, mede trechos específicos e pode ser resetado pressionando o botão no painel por alguns segundos. É essencial para calcular o consumo de combustível no dia a dia: basta zerá-lo ao abastecer e, no próximo abastecimento, dividir a quilometragem percorrida (mostrada no conta-giros) pelos litros colocados. Por exemplo, se rodou 450 km com 50 litros de gasolina, o consumo foi de 9 km/l. Mecânicos e compradores de seminovos verificam a quilometragem total principal para checar o desgaste real do veículo e se as revisões foram feitas nos intervalos corretos (ex.: a cada 10.000 km ou 1 ano, conforme manual). Segundo a Resolução do Contran (Denatran), a adulteração do hodômetro principal é uma infração gravíssima, com multa de R$ 1.467,35 e apreensão do documento do veículo (valores vigentes em 2024). Dados da Fenabrave indicam que a média de quilometragem anual de carros populares no Brasil, como o Fiat Argo, fica entre 15.000 e 20.000 km, variando se usado majoritariamente em trânsito pesado ou estrada.
Existem dois tipos principais de sistemas:
- Hodômetro Mecânico: Mais antigo, usa um cabo flexível conectado à caixa de câmbio. É robusto, mas suscetível a desgaste e menos preciso.
- Hodômetro Digital: Comum em carros a partir dos anos 2000, usa sensor no cubo da roda ou câmbio. O módulo do carro converte os pulsos do sensor em distância. É mais preciso, mas em caso de pane elétrica pode parar de registrar.
Para o proprietário brasileiro, entender isso ajuda no custo por km rodado. Um carro que faz 12 km/l com gasolina (R$ 5,90/l) tem um custo de combustível de aproximadamente R$ 0,49 por km. Somando depreciação, manutenção e seguros, o custo total de propriedade (TCO) pode chegar a R$ 1,20 por km em modelos compactos, conforme estimativas setoriais.
