O carro a álcool (etanol) vale a pena financeiramente no Brasil quando o preço do etanol na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum. Essa é a regra prática consolidada, mas o cenário atual (meados de 2024) mostra o etanol frequentemente acima desse patamar em muitos estados, tornando a gasolina a opção mais econômica para motoristas que rodam majoritariamente em cidade. Para um cálculo preciso, você deve considerar o consumo real do seu carro flex nos dois combustíveis. Por exemplo, se um Hyundai HB20 1.0 faz 14 km/l com gasolina e 10 km/l com etanol, a relação de consumo é de 10/14 = 0,714 (ou 71,4%). Nesse caso, o etanol só será vantajoso se custar menos de 71,4% do valor da gasolina. Dados da ANFAVEA mostram que a participação dos veículos flex na frota nacional continua dominante, superando 85% das vendas de leves em 2023, o que reflete a adaptação do mercado à dualidade de combustíveis. No entanto, um estudo do IPEA frequentemente atualizado reforça que, para a maioria dos usuários, a vantagem financeira do etanol tem sido episódica nos últimos anos devido à volatilidade de preços. O cálculo do custo por quilômetro é a ferramenta mais honesta: divida o preço do litro pelo rendimento (km/l). Se a gasolina está a R$ 5,90/l (14 km/l), o custo por km é R$ 0,421. Se o etanol está a R$ 4,20/l (10 km/l), o custo sobe para R$ 0,42/km, uma equiparação. Portanto, fora de promoções ou regiões produtoras onde o álcool é notoriamente mais barato, a gasolina tem oferecido menor custo por quilômetro rodado. Outro fator é a depreciação: carros flex têm uma aceitação de revenda excelente em todo o território nacional, conforme registros de market share da Fenabrave, o que protege o investimento inicial. A decisão final deve ser baseada no preço local dos combustíveis e no consumo específico do seu veículo. Para quem roda pouco (menos de 1.000 km/mês), a diferença financeira mensal pode ser irrisória, permitindo escolher pelo desempenho ou preferência ambiental. O desempenho do motor é ligeiramente superior com etanol, mas o tanque esvazia mais rápido.
