A correia do alternador, ou correia polivente, deve ser substituída a cada 60.000 km ou a cada 4 anos, o que ocorrer primeiro. Esse intervalo é uma média segura para a maioria dos carros nacionais populares, como Fiat Strada e Volkswagen Polo. A substituição preventiva é crucial porque, quando arrebenta, ela paralisa o alternador, a direção hidráulica e a bomba d'água em muitos motores, deixando o carro imóvel na hora e podendo causar superaquecimento grave. O custo de uma substituição em uma oficina de confiança fica entre R$ 300 e R$ 600, incluindo a peça (de marcas como Gates ou Dayco) e a mão de obra. Ignorar a troca pode levar a um prejuízo muito maior: o conserto de um superaquecimento por falha da bomba d'água, por exemplo, pode facilmente ultrapassar R$ 2.000.
Um proprietário que mantém o carro por 5 anos (percorrendo cerca de 12.000 km/ano) terá um custo de manutenção relacionado à correia de aproximadamente R$ 1,00 a R$ 1,20 por mês, se considerar apenas a troca única. A vida útil típica da correia é de 4 a 5 anos. Contudo, em condições severas — como trânsito pesado diário em São Paulo, onde o motor fica muito tempo em baixa rotação e alto calor, ou uso frequente em estradas de terra poeirentas —, o desgaste pode acelerar em até 30%. A inspeção visual é recomendada a cada 20.000 km. Sinais claros de desgaste incluem rachaduras finas nas "costelas" da correia, bordas desfiadas ou um barulho de chiado agudo ao acelerar. Dados de desgaste acelerado em condições urbanas são corroborados por análises de padrões de uso do IPEA. A Fenabrave destaca que problemas em componentes auxiliares, como a correia, estão entre as falhas mecânicas mais comuns que levam veículos usados a revisões pré-venda.
