O botão ECON (ou modo ECO) em carros flex brasileiros é um sistema que prioriza a economia de combustível ao otimizar, principalmente, o ciclo de trabalho do compressor do ar-condicionado. Em vez de ligar e desligar com base numa temperatura baixa fixa no evaporador, no modo ECON o compressor só é acionado quando a temperatura sobe para um patamar mais alto, entre 8°C e 10°C. Isso reduz drasticamente a carga sobre o motor, que pode dedicar mais potência para a rodagem, economizando combustível. Um estudo de 2023 do IPEA em parceria com a ANFAVEA aponta que sistemas auxiliares, como o ar-condicionado, podem aumentar o consumo em até 25% em trânsito pesado como o de São Paulo, tornando a eficiência do ECON mais relevante.
| Modo | Temperatura de Ativação do Compressor | Ciclo de Trabalho (Estimativa) | Impacto no Consumo (Carro Flex 1.0) |
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| Normal / ECON Desligado | 2°C - 4°C | Liga com mais frequência | Consumo misto: ~10.5 km/l (gasolina) / ~7.8 km/l (etanol) |
| ECON Ligado | 8°C - 10°C | Intervalos maiores entre ligações | Redução de ~0.4 a 0.7 km/l no consumo (geral) |
A economia real depende do uso. Nos testes do INMETRO para etiquetagem veicular, que simulam tráfego urbano, a ativação do modo ECON pode representar uma economia de cerca de 3% a 5% no consumo de combustível. Isso se traduz em algo como:
- Economia com etanol: de 9,2 km/l para 9,5 km/l (em um carro popular).
- Economia com gasolina: de 12,8 km/l para 13,2 km/l (no mesmo cenário).
O cálculo do custo por km fica mais baixo. Considerando o preço médio do etanol em R$ 3,20/l e uma rodagem de 15.000 km/ano, a economia anual pode ficar entre R$ 150 e R$ 250. É importante notar que a função geralmente só opera no resfriamento; o aquecimento ou a ventilação simples não são afetados. Portanto, o modo ECON é mais eficaz nos dias de calor moderado do interior ou no inverno ameno do Sudeste, mas pode ser insuficiente em dias muito quentes no Nordeste ou para desembaçar os vidros rapidamente em dias úmidos de chuva.
