Apertar demais o freio de mão, especialmente em carros flex muito comuns no Brasil, desgasta prematuramente as pastilhas de freio traseiras, aumenta o consumo de combustível e pode até danificar o cabo, levando a uma falha total do sistema. O problema é mais comum do que se imagina: em oficinas de São Paulo, é frequente ver carros populares como o Volkswagen Polo ou o Chevrolet Onix com o freio de mão regulado além do necessário, muitas vezes por tentativas caseiras de ajuste após sentir que o carro "não está segurando em ladeiras". A tensão excessiva mantém as sapatas ou pinças de freio em contato constante com o disco ou tambor, gerando atrito mesmo com o carro em movimento. Isso eleva a temperatura, reduz a vida útil das lonas em até 40% e força o motor a trabalhar mais, impactando o consumo. Em um carro 1.0 flex, por exemplo, o arrasto constante pode reduzir a média em até 0,8 km/l no etanol e 1,0 km/l na gasolina, conforme medições práticas de proprietários. O custo por km sobe não só pelo combustível, mas pela depreciação acelerada dos componentes. A regulagem correta, feita por um profissional, deve permitir que a alavanca seja acionada entre 3 a 5 dentes (ou num ângulo de aproximadamente 45 a 60 graus) até travar totalmente as rodas. Dados da Fenabrave indicam que problemas no sistema de freio de estacionamento estão entre as falhas mais comuns em veículos com 3 a 5 anos de uso no Brasil. Já o INMETRO, em seus protocolos de ensaio para consumo, pressupõe que todos os freios estejam perfeitamente liberados, destacando como um sistema mal ajustado vicia os testes oficiais. O custo total de propriedade (TCO) é afetado: uma regulagem incorreta que antecipe a troca de pastilhas e cabos a cada 60.000 km, em vez dos 80.000 km esperados, pode adicionar centenas de reais ao custo de manutenção no período.
