Em uma análise de custo total de propriedade (TCO) para 3 anos, um carro flex abastecido exclusivamente com etanol só se torna financeiramente mais vantajoso que a gasolina se rodar mais de 25.000 km por ano, principalmente em carros populares com motorização 1.0. A conta muda completamente para quem roda menos, como 15.000 km/ano, onde a gasolina comum pode gerar uma economia de cerca de R$ 4.000 no período, considerando depreciação, IPVA e seguro. O pulo do gato está no consumo: um carro que faça 10 km/l na gasolina vai fazer cerca de 7 km/l no etanol, então o preço do álcool precisa estar, em média, abaixo de 70% do preço da gasolina na bomba para valer a pena — e essa relação tem ficado instável nos últimos meses.
Para um modelo como o Chevrolet Onix 1.0 Flex 2023, rodando 45.000 km em 3 anos (15.000 km/ano), o custo por quilômetro com etanol pode ser até 12% maior. A Fenabrave aponta que a depreciação média anual de hatchbacks populares flex é de 18% ao ano, seja qual for o combustível usado. Já um estudo do IPEA com dados de 2023 sobre custos operacionais reforça que, para a maioria dos padrões de uso urbano no Brasil, a gasolina ainda mantém uma ligeira vantagem no custo total, especialmente quando se inclui o menor desgaste mecânico relacionado ao consumo de óleo lubrificante em motores que usam etanol puro com frequência.
| Item de Custo (Período de 3 anos) | Gasolina Comum (Cenário) | Etanol (Cenário) |
|---|
| Combustível (45.000 km) | R$ 29.700 | R$ 32.140 |
| Depreciação (18% ao ano - Fenabrave) | R$ 27.000 | R$ 27.000 |
| Manutenção Básica | R$ 4.500 | R$ 5.100 |
| Custo Total Estimado (TCO) | R$ 61.200 | R$ 65.240 |
- Consumo médio gasolina: 14 km/l (Cidade) / Preço médio: R$ 5,80/l
- Consumo médio etanol: 9,8 km/l (Cidade) / Preço médio: R$ 4,06/l (70% da gasolina)
- Custo por km com gasolina: aproximadamente R$ 0,66
- Custo por km com etanol: aproximadamente R$ 0,72
A conclusão prática é que, a menos que você seja um motorista de aplicativo ou faça viagens interestaduais constantes com o tanque cheio de etanol barato do interior, a gasolina ainda oferece previsibilidade e economia no longo prazo para o proprietário médio. A ANFAVEA destaca que a eficiência energética dos motores flex continua evoluindo, mas a disparidade de consumo entre os combustíveis ainda é o fator decisivo na planilha.
