
Hoje, no Brasil, abastecer com etanol vale a pena financeiramente apenas quando seu preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum, devido ao menor rendimento do álcool. Para um carro flex médio, como um Volkswagen Polo 1.0, o ponto de equilíbrio ocorre nessa faixa. Abaixo, um cálculo baseado em preços médios de abril de 2024 e no consumo oficial do INMETRO.
| Combustível | Preço Médio/Litro (Abr/2024) | Consumo Médio (Polo 1.0 Flex) | Custo por 100 km |
|---|---|---|---|
| Gasolina Comum | R$ 5,80 | 13,2 km/l (INMETRO) | R$ 43,94 |
| Etanol | R$ 3,85 | 9,2 km/l (INMETRO) | R$ 41,85 |
A conta de 70% é um guia prático, mas a decisão final deve considerar a depreciação do veículo. Carros que rodam predominantemente com etanol, em alguns casos, podem sofrer uma desvalorização um pouco mais acelerada no mercado de seminovos, conforme observado por relatórios setoriais da Fenabrave, pois parte dos compradores ainda associa o uso contínuo ao desgaste prematuro de componentes. No entanto, do ponto de vista do custo operacional imediato, o etanol a 66% do preço da gasolina (R$3,85 ÷ R$5,80) se mostra vantajoso. Para um proprietário que roda 15.000 km por ano, a economia anual pode superar R$ 300, sem considerar a manutenção. A ANFAVEA destaca que a frota flex brasileira é projetada para ambos os combustíveis, e o uso de etanol de qualidade, associado a manutenções em dia, não implica em redução significativa da vida útil do motor, conforme as especificações dos fabricantes.









Para mim, que sou motorista de aplicativo em São Paulo, a conta é simples e diária. Meu HB20 1.0 flex faz, na média do trânsito pesado, uns 10 km/l na gasolina e por volta de 7 km/l no álcool. Se o etanol não estiver custando no máximo 70% do preço da gasolina, eu nem olho. Na prática, com o álcool a R$ 3,90 e a gasolina a R$ 5,95, já não vale. O carro fica mais "molinho" no arranque nos corredores, e o consumo sobe muito no ar-condicionado ligado o dia todo. Prefiro pagar um pouco mais pela gasolina e ter a certeza da autonomia, porque parar para abastecer no meio do pico é perder dinheiro. No fim do mês, rodando uns 300 km por dia, a diferença no bolso é real.

Como mecânico, vejo muito carro flex que só conhece etanol. O seguro é a manutenção. O álcool pode ressecar mais a parte de borracha do sistema de combustível se o carro ficar muito tempo parado. E a vela de ignição desgasta um pouco mais rápido, precisa trocar no intervalo certo. Mas não é um bicho de sete cabeças. O que estraga mesmo é o combustível adulterado, seja gasolina ou álcool. Para o dono que só anda na cidade e acha o etanol barato, minha dica é: não pule a revisão. Troque os filtros de combustível no prazo e use um bom lubrificante de válvulas a cada dois ou três tanques para ajudar na limpeza dos bicos.

Comprei uma Strada 1.3 flex zero em 2022 pensando no custo. Moro no interior de Minas, onde o etanol é sempre entre 65% e 70% do preço da gasolina. Para o meu uso, misturando estrada de terra e asfalto, o cálculo sempre fechou a favor do álcool. O carro tem mais torque no baixo giro com etanol, o que ajuda nas subidas carregado. Em dois anos e 45.000 km, sempre abasteci com etanol de um mesmo posto confiável. O consumo médio no computador de bordo fica em 9,8 km/l na estrada e uns 8,2 na roça. Fiz as revisões na concessionária direitinho e nunca tive problema com partida a frio, mesmo em dias mais gelados aqui na região. Pelo que calculei, economizei uma boa quantia em relação à gasolina nesses dois anos. Só abasteço com gasolina aditivada a cada quatro ou cinco tanques, como recomendou o vendedor, para limpar o sistema.

A regra dos 70% é um bom parâmetro, mas tem um detalhe técnico. O etanol tem poder calorífico menor, então você realmente gasta mais volume para rodar a mesma distância. Por outro lado, ele tem octanagem mais alta, o que pode gerar uma queima mais eficiente e limpa em motores que conseguem aproveitar isso, com avanço de ignição otimizado. No fim, a vantagem financeira pura e simples depende muito do seu pé. Se você acelera muito, a diferença de consumo pode aumentar. O ideal é monitorar o consumo do seu carro com cada combustível por algumas semanas e fazer a sua própria conta, não confiar apenas na regra geral.


