A luz amarela do motor acesa com o carro funcionando normalmente geralmente indica uma falha secundária no sistema de emissões ou em um sensor, e não uma pane iminente. No entanto, dirigir por muito tempo com ela ligada pode danificar componentes maiores e aumentar o consumo. A causa mais comum no Brasil é a tampa do tanque de combustível mal fechada, especialmente após abastecer em postos de etanol ou gasolina. Problemas no sensor de oxigênio (sonda lambda) em carros flex também são frequentes e, se ignorados, podem elevar o consumo em até 15%, segundo testes do INMETRO em modelos populares. A tabela abaixo compara o impacto no consumo para um carro popular 1.0 flex (ex: Chevrolet Onix), com base em médias do setor:
| Condição | Consumo (Etanol) | Consumo (Gasolina) | Custo por 1.000 km (Etanol, SP) |
|---|
| Sistema OK | 9,2 km/l | 13,8 km/l | R$ 345 |
| Com falha (ex: sonda) | ~7,8 km/l | ~11,7 km/l | R$ 407 |
- Aumento de custo por km: aproximadamente R$ 0,062 com etanol.
- Custo médio de diagnóstico em oficina: R$ 80 a R$ 150.
- Custo de troca da sonda lambda: entre R$ 200 e R$ 600 (peça + mão de obra).
Para o proprietário, o custo total de ignorar a luz por 10.000 km pode superar R$ 600 só em combustível extra, sem contar o desgaste do catalisador. A ANFAVEA alerta que falhas no sistema OBD-II, que aciona a luz, são a terceira maior causa de reprovação em inspeções veiculares em grandes cidades. A ação mais econômica é verificar a tampa do tanque e, se a luz persistir por mais de dois tanques, buscar uma leitura do código de falha. Muitas autopeças fazem a leitura gratuitamente, e o conserto precoce evita que uma falha pequena, de R$ 300, se transforme em um reparo de catalisador por mais de R$ 2.000.
