Sim, o etanol pode deixar o motor mais forte, mas o ganho real de potência e a sensação ao dirigir dependem muito do ajuste da injeção eletrônica e do modelo do carro. Em motores flex modernos bem calibrados, o etanol comanda um avanço do ponto de ignição devido à sua alta octanagem (em torno de 108), resultando em uma queima mais eficiente e potência cerca de 3% a 8% maior em comparação com a gasolina, conforme medições de bancada. Porém, por ter poder calorífico inferior, o consumo em volume é maior, o que exige uma análise do custo-benefício. Para um proprietário, a conta prática é o custo por quilômetro rodado.
Para um carro popular flex como o Hyundai HB20 1.0, os dados comparativos mais recentes (INMETRO 2024) e análises de mercado (Webmotors) para o ciclo urbano são:
| Combustível | Consumo (km/l) | Potência (cv) | Custo por km* (R$) |
|---|
| Gasolina (E27) | 13,2 km/l | 80 cv | R$ 0,47 |
| Etanol (E100) | 9,4 km/l | ~84 cv | R$ 0,45 |
*Considerando preços médios em São Paulo: gasolina a R$ 6,20/l e etanol a R$ 4,20/l (ABRIL/2024).
- Potência no etanol: Até 84 cv, um ganho real.
- Consumo no etanol: Cerca de 30% maior em volume, uma desvantagem clara.
- Custo por km: Pode ser mais barato com etanol se o preço estiver abaixo de 70% do valor da gasolina.
A sensação de "carro mais esperto" acontece porque a central eletrônica, ao detectar o etanol, avança a ignição para explorar a alta octanagem, conforme relatórios técnicos da ANFAVEA sobre a evolução dos motores flex. No entanto, a depreciação do veículo não é afetada pela escolha do combustível, mas sim pela manutenção, fator mais relevante na revenda segundo avaliações de seminovos da Fenabrave. O custo total de propriedade (TCO) em 5 anos para um carro que roda 15.000 km/ano pode ter uma economia de 5% a 10% com etanol, dependendo da região e dos hábitos de direção no trânsito pesado.
