Sim, na grande maioria dos carros vendidos no Brasil, o sistema de ar-condicionado oferece tanto a função de resfriamento quanto a de aquecimento da cabine. Isso é padrão em praticamente todos os veículos nacionais, dos compactos aos SUVs. A função de aquecimento, na verdade, não usa o compressor do ar-condicionado (que só funciona para o frio, ao acionar o botão "A/C"), mas sim aproveita o calor residual do sistema de arrefecimento do motor. Esse calor é transferido para o interior do carro por meio de um trocador de calor, chamado de radiador de aquecimento, e distribuído pela ventoinha interna. É um sistema energeticamente eficiente, pois reutiliza calor que já seria dissipado.
Em modelos com "climatizador automático" ou "controle climático" (como em versões topo de linha do Toyota Corolla ou Volkswagen Nivus), o sistema gerencia automaticamente a mistura de ar quente e frio para manter a temperatura escolhida. Para o brasileiro, isso é útil tanto nos dias frios do inverno no Sul e Sudeste, quanto para desembaçar os vidros rapidamente em manhãs úmidas, um cenário comum em muitas cidades. A ANFAVEA, ao catalogar as especificações dos veículos, e o INMETRO, em seus protocolos de teste para o selo de eficiência energética, consideram o funcionamento integrado desses sistemas de conforto térmico. A eficiência do aquecimento pode variar: em carros flex, o motor a etanol tende a atingir a temperatura ideal de trabalho um pouco mais rápido que na gasolina, o que pode acelerar levemente a disponibilidade de ar quente.
| Modelo (Ano-Modelo 2024) | Tipo de Sistema de Ar | Tempo para Aquecer (Ambiente ~10°C) | Consumo Relativo (com ventilador) |
|---|
| Fiat Strada Freedom 1.3 Flex | Ar-condicionado Manual | ~3-4 minutos | Desprezível (apenas ventoinha) |
| Hyundai HB20S Vision 1.0 Flex | Climatizador Manual | ~2-3 minutos | Desprezível (apenas ventoinha) |
| Volkswagen Polo 1.0 TSI | Climatizador Automático | ~1-2 minutos | Desprezível (apenas ventoinha) |
- Aquecimento eficiente no trânsito de São Paulo: mesmo em engarrafamentos, o motor em funcionamento mantém o calor disponível.
- Custo zero de operação para o calor: a função não aciona o compressor, portanto não aumenta o consumo de combustível.
- Manutenção preventiva é crucial: a troca regular do líquido de arrefecimento evita entupimento no núcleo do aquecedor.
Para o proprietário, o custo de uso do aquecimento é marginal. O principal gasto está na manutenção do sistema de arrefecimento como um todo. Um TCO (Custo Total de Propriedade) simplificado para um carro popular como o Chevrolet Onix Plus 1.0 por 5 anos (considerando deprecição, combustível, IPVA, manutenção e seguro) fica em torno de R$ 1,10 a R$ 1,40 por km rodado, segundo projeções com base em dados do setor. O uso do aquecimento não altera essa métrica, mas negligenciar a troca do líquido de arrefecimento, tipicamente a cada 2 anos ou 40.000 km, pode gerar um prejuízo de milhares de reais se o núcleo do aquecedor entupir ou o motor superaquecer.
