A diferença principal está na viscosidade: o 5W-30 é mais fluido, ideal para a maioria dos carros modernos brasileiros a gasolina ou flex, enquanto o 10W-40 é mais espesso e ficou comum em motores mais antigos ou a diesel. A escolha errada pode aumentar o consumo e até danificar o motor. O manual do proprietário é a fonte definitiva, mas a regra geral no Brasil é: carros nacionais fabricados a partir de 2010-2012, como o Hyundai HB20, Volkswagen Polo e Chevrolet Onix, quase sempre usam 5W-30, recomendado para melhor eficiência energética pelo selo do INMETRO. Já o 10W-40 ainda é especificado para muitos utilitários a diesel (como a picape Fiat Strada) ou carros com mais de 10 anos de uso.
| Característica | 5W-30 | 10W-40 | Contexto Brasileiro |
|---|
| Viscosidade no frio (W) | 5 | 10 | O 5W flui melhor no arranque em manhãs frias no Sul do país. |
| Viscosidade a 100°C | 30 | 40 | O 40 protege mais em temperaturas altas de tráfego pesado ou em estradas longas. |
| Adequação principal | Motores modernos, gasolina/álcool, frotas novas | Motores mais antigos, diesel, alto desempenho ou desgaste avançado | A ANFAVEA observa a predominância de motores flex modernos no parque, otimizados para óleos menos viscosos. |
O custo por quilômetro com o óleo correto é menor. Um óleo 5W-30 sintético dura cerca de 10.000 a 15.000 km (ou 1 ano), enquanto um mineral 10W-40 pode exigir trocas a cada 5.000 km. Considerando o preço médio do litro (R$ 40-R$ 60 para o sintético) e a troca de filtro, usar o 5W-30 especificado pode resultar em um custo anual de manutenção ligeiramente menor, além de economizar até 0,5 km/l no consumo no etanol, segundo testes de revistas especializadas. A autoridade em testes de consumo, o INMETRO, inclui a especificação correta de lubrificante em seus protocolos de medição de eficiência para o selo do veículo. Decisões de compra de seminovos também levam em conta o histórico de uso do óleo adequado, afetando a depreciação.
