Fumaça saindo das saídas de ar e cheiro de queimado indicam problemas diferentes; o mais comum é vapor inofensivo por condensação, mas fios queimados ou vazamentos exigem atenção imediata. Em dias quentes e úmidos, o ar-condicionado cria uma névoa branca ao resfriar o ar quente – é vapor d'água, não fumaça. A umidade alta no Brasil intensifica esse fenômeno. No entanto, um cheiro forte de plástico ou fiação queimada, especialmente ao ligar o ventilador, aponta para superaquecimento do resistor de velocidade do ventoinha, um defeito comum em carros mais velhos. Dados do setor mostram que problemas elétricos são uma das principais causas de cheiro de queimado em sistemas de climatização. Se o "vapor" branco for contínuo mesmo em rodovias e a refrigeração cair, pode ser congelamento do evaporador por falha no sensor ou baixa carga de gás. Vazamentos no sistema, embora mais raros, podem liberar uma névoa oleosa com odor característico. A manutenção preventiva, como a limpeza do filtro de cabine a cada 15.000 km ou 1 ano (conforme recomendação de fabricantes associados à ANFAVEA) e a verificação do sistema a cada 2 anos, evita a maioria dessas falhas. Um relatório do INMETRO sobre eficiência energética destaca que sistemas mal mantidos consomem até 20% a mais de combustível, um custo relevante para o motorista brasileiro. Ignorar um cheiro de queimado pode levar a reparos mais caros, como a troca completa do motor do ventoinha ou danos à fiação principal.
