A luz do freio de estacionamento (P) acesa no painel, mesmo com o carro trancado, geralmente indica um possível problema no sistema de freio de mão mecânico, muito comum nos carros nacionais, ou um alerta de nível baixo do fluido de freio. Em modelos com freio eletrônico, é mais raro, mas pode sinalizar uma falha no módulo. Dados da Fenabrave mostram que os itens de suspensão e freios estão entre os principais motivos de visitas a oficinas no Brasil, e um estudo do IPEA com base em dados do Denatran sugere que problemas de iluminação do painel estão entre as falhas mais reportadas pelos proprietários. Para um carro popular como um Volkswagen Polo ou Fiat Argo, a resolução pode variar muito em custo. Um simples ajuste do cabo do freio de mão em uma oficina de bairro pode custar a partir de R$ 150, incluindo mão de obra. Já a reposição do fluido de freio, necessária se o nível estiver baixo (o que acende a mesma luz), fica em torno de R$ 200 a R$ 300, considerando o produto e a sangria. Em casos mais graves, como a substituição das pastilhas de freio traseiras devido ao desgaste excessivo — que também pode fazer o cilindro do freio a tambor vazar e baixar o nível do fluido —, o custo pode passar de R$ 600. A depreciação do veículo não é impactada diretamente por um reparo simples desses, mas um problema crônico não resolvido pode reduzir o valor na revenda, pois passa a imagem de mau cuidado. O custo por km rodado sobe marginalmente com essas intervenções de manutenção corretiva. A chave é não ignorar a luz: um problema no sistema de freio, mesmo o de estacionamento, compromete a segurança.
