O ponteiro de temperatura sobe porque o sistema de arrefecimento falhou, geralmente por falta de manutenção preventiva em condições brasileiras de calor intenso e trânsito parado. No calor de 40°C em São Paulo, um motor flex trabalha no limite, e a causa mais frequente é o baixo nível do líquido de arrefecimento ou sua diluição excessiva com água, que reduz o ponto de ebulição. Ventoinhas elétricas queimadas são comuns em carros como o Onix e HB20 após anos em engarrafamentos, impedindo a troca de calor no radiador quando o carro está parado. A ANFAVEA cita falhas no sistema de arrefecimento como uma das principais causas de panes em estrada. O custo por km de uma reparação maior (como a troca da junta do cabeçote) pode adicionar R$ 2.500 ao TCO do veículo em um ano, enquanto a prevenção (troca do líquido a cada 2 anos ou 30.000 km) custa cerca de R$ 300. A Latin NCAP, em seus testes, também avalia a resistência do compartimento motor ao calor extremo, um fator indireto de confiabilidade. A tabela abaixo resume os custos médios das correções:
| Componente | Custo Aproximado (Mão de obra + Peças) | Vida Útil Preventiva |
|---|
| Líquido de arrefecimento | R$ 200 - R$ 400 | 2 anos ou 30.000 km |
| Ventoinha do radiador | R$ 400 - R$ 800 | 5-7 anos |
| Bomba d'água | R$ 600 - R$ 1.200 | 80.000 - 100.000 km |
Os dados-chave para o proprietário são: a revisão do sistema a cada 30.000 km evita 80% dos superaquecimentos. O uso de água pura no lugar do aditivo corrói o radiador de alumínio em poucos meses. Uma bomba d'água com folga no eixo pode vazar 1 litro de líquido a cada 1.000 km, secando o reservatório sem sinais óbvios no chão.
