O motor esquenta principalmente por problemas no sistema de arrefecimento. No Brasil, os mais comuns são nível baixo de líquido de arrefecimento, vazamentos no radiador, ventoinha elétrica com defeito ou termostato travado. Dados da ANFAVEA mostram que falhas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de avarias em veículos de até 5 anos no país. Já a Latin NCAP reforça que superaquecimentos graves podem levar a danos irreversíveis no motor, um risco maior em viagens longas em estradas duplicadas sob calor intenso.
Aqui, o custo por km do problema aumenta rápido. Um vazamento pequeno, se ignorado, pode consumir 1 litro de líquido a cada 1.000 km (cerca de R$ 50 por mês só em reposição). Para um carro popular como o Fiat Strada 1.4 Flex, a depreciação anual pode ser 15% maior se o histórico tiver reparos por superaquecimento. O TCO total de um dono que roda 20.000 km/ano em São Paulo e enfrenta uma pane por superaquecimento inclui: reparo (R$ 800 a R$ 2.000), possível reboque (R$ 300) e perda de valor na revenda. Um proprietário que usa álcool puro (etanol) deve monitorar ainda mais o sistema, pois o motor trabalha em temperatura ligeiramente mais alta. A tabela abaixo compara causas comuns em dois perfis de uso:
| Causa Provável | Uso Urbano (Trânsito SP) | Uso em Estrada (Viagem Interior) |
|---|
| Ventoinha Elétrica | Defeito mais frequente, motor para e ar condicionado ligado | Menos crítica em alta velocidade |
| Vazamento/Radiador | Perda lenta, percebida no reservatório | Perda rápida, risco de pane em trecho remoto |
| Termostato Travado | Superaquecimento em subidas e lombadas | Temperatura instável, consumo de combustível aumenta |
- Consumo com etanol e superaquecimento: Pode cair para menos de 7 km/l.
- Custo médio de reparo (2024): Entre R$ 500 (termóstato) e R$ 1.500 (radiador novo).
- Modelos com maior ocorrência em oficinas: Volkswagen Polo 1.0 e Chevrolet Onix Plus 1.0 Turbo (por complexidade do sistema).
