A sensação de que o freio do seu Volkswagen Polo não está respondendo como antes, no Brasil, geralmente vem de um desgaste natural acelerado pelo uso com etanol, trânsito pesado e manutenção preventiva adiada. Os culpados mais comuns são as pastilhas dianteiras gastas, fluído de freio contaminado por umidade e problemas no cilindro mestre, especialmente em carros flex que rodam mais com álcool. Para um Polo 1.0 Flex 2020/2021, usado principalmente em cidade, o custo anual de manter o sistema de freios em dia pode representar de R$ 800 a R$ 1.200 se você considerar a troca preventiva de pastilhas (a cada ~30.000 km) e fluído (a cada 2 anos), sem contar eventuais reparos. O cálculo do custo por quilômetro para este item fica entre R$ 0,03 e R$ 0,04/km, baseado nessa média de durabilidade e no preço médio de um jogo de pastilhas originais (R$ 250- R$ 400) mais a mão de obra. Dados da Fenabrave mostram que itens de freio estão entre as três principais causas de visitas a oficinas no país, atrás apenas de trocas de óleo e pneus. Já um relatório setorial da ANFAVEA de 2023 aponta que a durabilidade de componentes em carros flex pode sofrer variação de até 15% dependendo da proporção de uso entre gasolina e etanol, devido à maior demanda por frenagens em motores que rodam predominantemente com álcool. Por isso, a inspeção visual das pastilhas a cada 10.000 km e a troca do fluído no prazo são tão recomendadas por mecânicos. Uma pastilha gasta pode dobrar a distância de frenagem a 80 km/h. O fluído velho perde ponto de ebulição e pode ferver em descidas longas. A revisão preventiva é sempre mais barata que o conserto de um cilindro mestre avariado.
