Na prática, um carro flex faz em média 30% a menos de quilômetros por litro com etanol do que com gasolina. Isso significa que, para valer a pena abastecer com álcool, o preço do litro do etanol precisa ser no máximo 70% do preço da gasolina. A regra básica é: se o etanol custar menos de 70% do valor da gasolina, abastecer com ele é economicamente vantajoso. A diferença principal vem da densidade energética: o etanol tem cerca de 70% da energia contida na mesma quantidade de gasolina, o que explica diretamente a queda no rendimento. Para um carro popular como o Hyundai HB20 1.0 flex, que faz cerca de 14 km/l na cidade com gasolina (ciclo urbano, segundo medições de revistas especializadas), o consumo com etanol cai para aproximadamente 10 km/l. O Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA) mantém um histórico desses índices de preços e rendimento para orientar o consumidor brasileiro.
A escolha não envolve apenas matemática na bomba. O etanol queima de forma mais limpa, o que pode resultar em uma manutenção do sistema de injeção e dos componentes internos do motor a longo prazo, um detalhe frequentemente citado por mecânicos experientes. Em contrapartida, o desempenho com etanol costuma ser levemente superior, com resposta mais imediata do acelerador, devido à maior octanagem do combustível. O cálculo do custo total de propriedade (TCO) de um carro flex no Brasil precisa considerar essa dupla personalidade. Um proprietário que roda 20.000 km por ano majoritariamente com gasolina terá uma despesa de combustível diferente daquele que, vivendo em uma região produtora como São Paulo ou Goiás, aproveita os preços mais baixos do etanol para a maior parte do seu uso. A depreciação do veículo, no entanto, não é significativamente impactada pela escolha predominante do combustível, desde que a manutenção preventiva esteja em dia.
| Combustível | Consumo Médio (HB20 1.0) | Preço por Litro (Exemplo) | Custo para 100 km | Vantagem Econômica |
|---|
| Gasolina Comum | 14 km/l | R$ 5,90 | R$ 42,14 | Base de comparação |
| Etanol | 10 km/l | R$ 3,90 | R$ 39,00 | Vantajoso |
| Etanol | 10 km/l | R$ 4,30 | R$ 43,00 | Não Vantajoso |
- Consumo com etanol é cerca de 30% menor do que com gasolina.
- A relação de preço limite para o etanol valer a pena é 70% do valor da gasolina.
- O etanol pode proporcionar melhor resposta do motor e menor carbonização interna.
