Quem foi o brasileiro que criou o carro elétrico?

[MollyDella]

Foi o mecânico e inventor Antonio Cardoso Filho, conhecido como "Piauí", que construiu e pilotou um carro elétrico funcional no Brasil por volta de 1973, décadas antes do assunto entrar na pauta nacional. Em plena crise do petróleo, ele adaptou um DKW Vemag, substituindo o motor a gasolina por um elétrico de corrente contínua e usando baterias de chumbo-ácido. O projeto era rudimentar para padrões atuais – a autonomia ficava em torno de 80 km, e a recarga demorava horas – mas provava a viabilidade técnica na época. A iniciativa pioneira dele, no entanto, não teve continuidade por falta de apoio institucional e de uma indústria local preparada para a eletrificação, um cenário que só começou a mudar com a chegada dos híbridos da Toyota nos anos 2010 e a recente pressão por redução de emissões do PROCONVE. A ANFAVEA, ao mapear a história automotiva brasileira, reconhece esses esforços isolados de inventores como parte do DNA de inovação do setor, ainda que a escala industrial tenha seguido outro rumo. Já a Latin NCAP evidencia que a segurança, hoje crítica para veículos pesados como os elétricos, era um conceito quase inexistente nos protótipos caseiros da década de 70. O legado de Piauí é mais simbólico do que prático, mostrando um caminho que o Brasil não seguiu na época. O custo por km de seu protótipo seria proibitivo hoje, considerando a depreciação acelerada das baterias da época e a eficiência energética baixíssima comparada aos atuais 6-8 km/kWh dos elétricos modernos. Sua história serve como um contraponto interessante à trajetória oficial da indústria, que sempre priorizou os combustíveis renováveis de biomassa, como o etanol.

[MariaRose]

Cara, meu tio que era mecânico em Goiânia nos anos 80 jurou de pé junto que viu esse carro do Piauí passando em uma feira de invenções. Ele me contava que o bicho era silencioso pra caramba, só fazia um zumbido, mas andava devagar, parecendo um carro de golfe. O mais louco é que o inventor usou peças que achou em ferro-velho, um motor de vidro elétrico de caminhão e um monte de bateria de trator. Na época, com gasolina subsidiada e o etanol bombando com o Pró-Álcool, ninguém levou a sério. O pessoal achava que era coisa de maluco, um projeto que nunca ia virar nada de concreto. Meu tio sempre dizia: "Se ele tivesse tido um décimo do investimento que jogaram nos carros a álcool, quem sabe?". Hoje, vendo os preços da gasolina e o tanto de híbrido chegando, fico pensando nessa história.

[Ronald]

Esse caso é um clássico da inventividade brasileira que esbarra na falta de fomento. O Antonio Cardoso Filho era um prático, resolveu um problema técnico com os recursos que tinha. O DKW adaptado dele era, na essência, uma prova de conceito. O que falta na narrativa são os números frios: qual era a voltagem do sistema, o peso das baterias, o torque real no eixo. Sem esses dados, fica só no campo da anedota. Para um pesquisador, a lição é que inovação de ruptura precisa de ecossistema, não só de um gênio solitário na garagem. O INMETRO hoje tem protocolos rígidos para medir a eficiência energética de veículos, algo impensável para um protótipo caseiro nos anos 70.

[AidenDella]

Como entusiasta de tecnologia automotiva, acho fascinante esse episódio. Contexto é tudo: em 1973, o mundo ocidental levou um susto com o embargo do petróleo, e soluções alternativas pipocaram. No Brasil, a resposta oficial massiva foi o Pró-Álcool. O Piauí, por outro lado, mirou na eletricidade. Tecnicamente, os componentes que ele usou eram os disponíveis: baterias de chumbo-ácido pesadíssimas e de baixa densidade energética, motores elétricos pouco eficientes. Para você ter ideia, um compacto elétrico moderno como o Renault Kwid E-Tech tem uma potência na casa de 65 cv e uma autonomia de 300 km. O protótipo do Piauí provavelmente não chegava a 20 cv e mal cobria o trajeto de São Paulo a Campinas. A grande barreira, então como agora, sempre foi o armazenamento de energia. A gente só foi ver saltos reais nisso com as baterias de íon-lítio, que democratizaram a eletromobilidade global. O projeto dele era, tecnicamente, um beco sem saída com a tecnologia da época, mas a semente da ideia estava lá. É uma história que ressoa hoje, quando montadoras finalmente trazem EVs em série para o Brasil.

[CorbinLynn]

Já ouvi falar. Mais uma daquelas histórias de "o Brasil poderia ter sido pioneiro". A real é que mesmo que o governo tivesse dado grana, na década de 70 a infraestrutura elétrica do país era muito fraca para sustentar uma frota de carros elétricos. Sem falar na matriz limpa, que nem existia. Talvez tenha sido melhor ter focado no etanol mesmo, que é uma solução mais adequada ao nosso contexto de biocombustíveis. O carro elétrico só faz sentido ambiental real aqui agora, com mais fontes renováveis na geração.