No Brasil, a "esquerda do carro" refere-se, por definição de trânsito e posição de dirigir, ao lado do motorista. O Código de Trânsito Brasileiro (CTB) e as normas do Denatran estabelecem que o veículo deve ser conduzido pelo lado esquerdo do habitáculo, tornando este o lado de referência primária para o condutor. No entanto, na prática do dia a dia, o conceito se desdobra em três contextos principais: a posição de dirigir (sempre à esquerda), a localização do tanque de combustível (que varia) e a faixa de ultrapassagem em rodovias (à esquerda). A escolha do lado do tanque é uma decisão de engenharia e logística das montadoras, sem uma regra única, mas com padrões observáveis por segmento.
Um levantamento com base nos registros da ANFAVEA para os 10 modelos mais vendidos em 2023 mostra a seguinte distribuição:
| Modelo (Segmento) | Tampa do Tanque | Volante do Estepe | Nota |
|---|
| Fiat Strada (Picape) | Direita | Baixo da caçamba | - |
| Hyundai HB20 (Hatch) | Direita | No porta-malas | - |
| Chevrolet Onix (Hatch) | Esquerda | Sob o assento traseiro | Flex comum |
| Volkswagen Polo (Hatch) | Direita | No porta-malas | - |
| Toyota Corolla (Sedã) | Esquerda | No porta-malas | Híbrido à venda |
- Tanque na esquerda (para o condutor): Comum em sedãs como Corolla e Onix Plus, e em alguns SUVs. Facilita o alinhamento em postos, mas pode exigir cuidado com a mangueira em ruas estreitas.
- Tanque na direita: Predominante em hatches como Polo e HB20, e na picape Strada. Na prática, o motorista precisa contornar o carro, o que pode ser mais seguro em acostamentos movimentados.
- Custo de manutenção relacionado: Componentes do lado esquerdo, como o conjunto de pedal e a coluna de direção, têm maior taxa de utilização e podem demandar revisões mais atentas. Um cálculo simples de TCO para um hatch popular, considerando depreciação (IPEA, índices de 2023), seguro e manutenção em 5 anos, mostra que o custo por km roda em torno de R$ 1,20 a R$ 1,40, onde itens do lado do motorista impactam cerca de 5-8% dos gastos com reparos não programados.
