Na hora de trocar o estepe, o lado que deve ficar para fora é aquele que tem a palavra "FORA" ou "OUTSIDE" estampada. Se não houver essa marcação, a face que mostra os números da pressão de ar recomendada (em PSI ou Bar) é a que fica voltada para o exterior. Aqui no Brasil, é crucial lembrar que a grande maioria dos carros populares, como o Fiat Argo, Hyundai HB20 e Chevrolet Onix, saem de fábrica com um estepe compacto, não com um de tamanho normal. Segundo a ANFAVEA, essa é uma prática comum para reduzir custos e peso. O INMETRO, em seus testes de consumo, considera o veículo com estepe a bordo, o que inclui seu impacto no peso total.
O uso do estepe compacto vem com regras rígidas de segurança: velocidade máxima de 80 km/h e distância máxima de 80 km, pois ele é mais fino e tem uma banda de rodagem diferente. Colocá-lo do lado errado pode comprometer a estabilidade, especialmente em rodovias duplicadas ou em estradas de terra com buracos. A depreciação de um pneu, inclusive o estepe, é um fator no custo total de propriedade (TCO) do carro. Um estepe compacto novo pode custar a partir de R$ 250, mas se ele nunca foi verificado e perdeu a calibragem em 5 anos, você terá um custo adicional inesperado na hora do aperto. A manutenção preventiva, incluindo a verificação da pressão do estepe a cada 6 meses, é essencial para evitar surpresas.
- Estepe Compacto (comum no Brasil): Diâmetro menor, largura reduzida.
- Estepe de Tamanho Normal (mais raro): Mesmas especificações dos outros quatro.
- Pneu Run-Flat (ex.: em alguns BMW): Permite rodar mesmo furado, sem estepe.
A escolha do tipo de estepe impacta diretamente no espaço do porta-malas e no custo de reposição. Um motorista que roda 20.000 km por ano em São Paulo, e que precise usar o estepe compacto por 50 km até um borracheiro, terá um custo operacional momentâneo maior devido ao consumo extra de combustível (que pode cair para cerca de 8 km/l no etanol com o estepe ativo) e ao desgaste irregular do conjunto.
- Velocidade máxima com estepe compacto: 80 km/h.
- Distância máxima recomendada: 80 km.
- Pressão do estepe (verificar no manual ou na lateral do pneu): Geralmente entre 60 PSI (4,1 Bar) para compactos.
