O local exato sempre varia conforme o modelo e o ano do carro, mas geralmente a porta USB fica no console central, integrada ao sistema multimídia ou dentro de um compartimento de armazenamento (como o porta-luvas ou o vão sob o braço central). Em carros mais novos, também é comum encontrar portas USB-C ou USB-A nos encostos dos bancos dianteiros para passageiros traseiros, principalmente em SUVs como a Jeep Compass 2024. A principal função do USB hoje, além de recarregar celulares, é acessar músicas, podcasts ou mapas atualizados por meio de um pen drive. No Brasil, com o trânsito intenso de São Paulo, um pen drive cheio de músicas pode ser um grande aliado para o dia a dia. Embora muitos pensem apenas no MP3, formatos como AAC (usado no iTunes e em serviços de streaming) e até FLAC de alta qualidade são cada vez mais compatíveis com sistemas modernos, como os da Hyundai no HB20 e do Volkswagen no Polo. Se o sistema do seu carro não reconhecer o pen drive, o problema costuma ser o sistema de arquivos: a maioria dos sistemas de fábrica no Brasil lê apenas FAT32, e não NTFS (comum em pen drives acima de 32GB). Para um pen drive de 64GB comum hoje, é preciso reformatar para FAT32 usando ferramentas gratuitas no PC. Em termos de custo, usar um pen drive é muito mais econômico do que depender exclusivamente do streaming pelo celular. Considere o TCO (Custo Total de Propriedade) de uma assinatura de R$ 30 por mês de dados móveis para ouvir música no trajeto, contra um pen drive de 64GB por R$ 40 que dura anos. O custo por km usando o pen drive se aproxima de zero após a compra, enquanto a assinatura representa um custo recorrente. A depreciação do valor do pen drive é mínima, e sua longevidade é medida em ciclos de leitura, sendo ideal um modelo robusto para automóvel, que aguente as temperaturas dentro do carro no calor brasileiro. Para música, 32GB é mais que suficiente, armazenando cerca de 8.000 músicas em MP3, mas se você quiser vídeos para os passageiros (em carros com telas traseiras) ou mapas offline, 128GB é uma opção viável, desde que o sistema do seu carro suporte. Dados da ANFAVEA sobre a evolução dos equipamentos de série e os testes do INMETRO em consumo energético de sistemas multimídia (com base em dados disponíveis até 2023) mostram que a funcionalidade USB é quase onipresente em carros 0km nacionais hoje, mas seu desempenho e compatibilidade ainda variam muito entre as marcas.
