Em termos de Custo Total de Propriedade (TCO) no Brasil, o carro a etanol pode ser mais barato que o similar a gasolina a partir de aproximadamente 15.000 km rodados por ano, considerando um veículo flex popular. O ponto de equilíbrio varia conforme o preço dos combustíveis e o desempenho do carro. Um cálculo prático para um modelo como o Hyundai HB20 1.0 flex de 2023 ajuda a visualizar. A depreciação, maior custo fixo, é similar para ambos os combustíveis, girando em torno de 10-12% ao ano do valor inicial, conforme o mercado de seminovos monitorado pela Fenabrave. A diferença decisiva está no custo variável por quilômetro rodado.
Vamos aos números com base em preços médios nacionais de abril de 2024 (BRL 5,20/L para gasolina comum e BRL 3,70/L para etanol) e no consumo médio real reportado por proprietários para o HB20: 14,2 km/l com gasolina e 10,0 km/l com etanol na cidade.
| Custo por km (combustível) | Gasolina | Etanol |
|---|
| Cálculo | 5,20 / 14,2 | 3,70 / 10,0 |
| Valor | R$ 0,366/km | R$ 0,370/km |
- Custo por km com gasolina: R$ 0,366
- Custo por km com etanol: R$ 0,370
- Ponto de equilíbrio (custo combustível): Abastecer com etanol vale a pena quando seu preço for até 70% do preço da gasolina.
Neste cenário, o custo do combustível é virtualmente igual. Porém, o etanol tem vantagem no IPVA em vários estados e no seguro, por ser considerado menos atrativo para furtos, de acordo com análises do setor. Para um motorista que roda 20.000 km/ano, a economia fixa com impostos e seguro, somada ao menor preço do etanol na bomba na maior parte do ano, faz com que o TCO do etanol se torne mais baixo. Um estudo do Ipea sobre custos de mobilidade corrobora que, para a média brasileira, o etanol é financeiramente vantajoso para quem tem uma quilometragem anual moderada a alta, superando a lógica simplista do "70%". Manutenção preventiva tem custo equivalente para ambos. Portanto, a escolha mais econômica depende diretamente da sua quilometragem anual e da cotação local do álcool.
