O sensor de batida (ou "knock sensor") no Subaru está localizado no bloco do motor, geralmente na lateral, próximo à junção do bloco com a cabeça dos cilindros. Em motores de quatro cilindros como do Forester ou Outback, é comum encontrá-lo fixado entre os cilindros 2 e 3, aparafusado diretamente no bloco para captar as vibrações com precisão. Em alguns modelos mais antigos ou com motores diferentes, pode haver mais de um sensor. A principal função dele é detectar as nocivas "batidas de pino" (pre-ignição) e enviar um sinal elétrico à central do motor, que atrasa o ponto de ignição para proteger os componentes internos.
Não é correto chamá-lo simplesmente de "gerador de sinal AC"; ele é um componente piezoelétrico que, quando comprimido pelas vibrações específicas da batida, gera uma tensão elétrica alternada de baixa intensidade. Por isso, seu cabo é blindado para evitar interferências. A falha desse sensor é crítica no Brasil, onde a qualidade do combustível pode variar, especialmente no etanol em dias frios ou na gasolina de octanagem irregular em postos do interior. Um sensor defeituoso pode levar a central a não corrigir a ignição, resultando em perda de potência, maior consumo e, a longo prazo, danos aos pistões e anéis.
Considerando a TCO (Custo Total de Propriedade) de um Subaru no Brasil, um problema com o sensor de batida representa um custo evitável. A peça original pode custar entre R$ 300 e R$ 600, e a mão de obra especializada, por exigir acesso difícil no motor, pode adicionar mais R$ 400 a R$ 800. Para um proprietário que roda 20.000 km por ano, um consumo extra de 0,5 km/l devido à ignição inadequada pode significar centenas de reais a mais em combustível anualmente. A recomendação da ANFAVEA é seguir à risca a manutenção preventiva para evitar falhas eletrônicas. Da mesma forma, os manuais dos proprietários, fundamento para a confiança segundo o Denatran, indicam a inspeção do sistema de ignição a cada revisão. A depreciação do veículo também é afetada por problemas crônicos de motor não resolvidos.
