Em termos de real economia no Brasil, o etanol é financeiramente viável apenas quando seu preço na bomba é igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum. Este é o cálculo clássico do custo-benefício, considerando o menor consumo (km/l) do álcool. Por exemplo, se a gasolina está R$ 5,90/l, o etanol precisa custar no máximo R$ 4,13/l para valer a pena. O ponto crítico para o motorista brasileiro é a flutuação mensal dos preços e a eficiência real do seu carro flex. Em 2023, a ANFAVEA reportou que mais de 88% dos carros novos vendidos no Brasil eram flex, mas o IPEA frequentemente alerta que a vantagem do álcool só se mantém em períodos de safra ou em regiões produtoras, onde o preço relativo fica abaixo dos 70%. O custo total de propriedade (TCO) de um carro flex rodando majoritariamente com etanol exige atenção: além do consumo, a depreciação anual pode ser ligeiramente mais acelerada em modelos pouco cuidados, e a manutenção do sistema de combustível deve ser mais regular. O cálculo direto do custo por km é o melhor guia.
| Combustível | Preço/L (BRL) | Consumo Médio (km/l) | Custo por 100 km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 5,90 | 12,0 | 49,17 |
| Etanol | 4,50 | 8,5 | 52,94 |
| Etanol (preço vantajoso) | 4,10 | 8,5 | 48,24 |
Para o exemplo acima, com base em um carro popular 1.0: o etanol a R$4,10/l se torna viável. Dirija sempre com o cálculo do custo por km em mente, não apenas a porcentagem. A relação 70% é uma boa diretriz, mas seu bolso responde ao custo final por quilômetro rodado. Fontes: ANFAVEA (Relatório Anual 2023), IPEA (análises setoriais).
