A resposta direta é: você não bota água pura, mas uma mistura de água desmineralizada e líquido de arrefecimento (aditivo) no reservatório de expansão, que é aquele recipiente plástico translúcido perto do motor. Usar só água da torneira, especialmente no Brasil, causa ferrugem e entupimento no sistema. O nível correto fica entre as marcas "MIN" e "MAX" com o motor frio. A proporção ideal varia: 50% água/50% aditivo para a maioria das regiões, mas em áreas muito quentes como o Nordeste, alguns mecânicos recomendam 60% água/40% aditivo para melhorar a capacidade de arrefecimento, enquanto em locais com risco de geada no Sul, 40% água/60% aditivo é mais seguro.
Um dado crucial é o custo de negligência. Trocar todo o sistema de arrefecimento (radiador, bomba d'água, mangueiras) em um carro popular como um Volkswagen Polo 1.6 pode custar até R$ 2.500 em uma oficina de confiança. A tabela abaixo compara os custos preventivos versus corretivos:
| Item | Custo Preventivo (Troca Regular) | Custo Corretivo (Sistema Avariado) |
|---|
| Líquido de Arrefecimento (5L) | R$ 80 - R$ 120 | Não aplicável |
| Mão de Obra para Troca | R$ 100 - R$ 150 | R$ 400 - R$ 600 |
| Custo Total Aproximado | ~ R$ 230 | ~ R$ 2.500 |
A depreciação anual de um carro com histórico de superaquecimento documentado pode ser até 15% maior, segundo avaliações de lojas de seminovos. O cálculo do custo por km para manutenção preventiva do sistema de arrefecimento é irrisório: considerando uma troca a cada 2 anos ou 40.000 km (recomendação média para aditivos comuns) e um custo total de R$ 230, temos um custo de R$ 0,00575 por km. Em contrapartida, uma pane por superaquecimento em uma rodovia pode gerar custos de guincho que partem de R$ 500, além do conserto. A ANFAVEA reitera a importância da manutenção periódica para a longevidade do veículo, e o INMETRO inclui itens do sistema de arrefecimento em testes de avaliação de seminovos. Portanto, o local onde se coloca a mistura é simples, mas a escolha do produto e a proporção errada têm um impacto financeiro direto e mensurável no custo total de propriedade (TCO) do carro.
